쿠바 아바나항에 도착한 美 크루즈선 아도니아호에서 내린 한 승객이 관광객을 맞이하는 쿠바의 여성들로부터 볼에 입맞춤을 받고 있다. <사진 : 조선일보 DB>
쿠바 아바나항에 도착한 美 크루즈선 아도니아호에서 내린 한 승객이 관광객을 맞이하는 쿠바의 여성들로부터 볼에 입맞춤을 받고 있다. <사진 : 조선일보 DB>

쿠바의 수도 아바나에 유독 길게 늘어선 행렬이 눈에 띄는 이곳은 시내 환전소다. 미·쿠바 간 국교 정상화 이후 1년 반이 흐른 지금 이곳은 쿠바 내에서도 가장 붐비는 곳이 됐다. 여행객들의 국적은 다양하다. 미국·캐나다·영국·독일·프랑스 등 각국에서 온 외국인들이 나누는 대화 소리가 거리에 넘쳐난다. 해외 은행에는 쿠바 화폐가 마련돼 있지 않아 현지에 와서 환전하는 여행객들이 대부분이다. 환전소 앞 여행객들은 저마다 달러·유로 등을 들고 골똘히 계산해본다. 쿠바의 화폐는 외국인용 화폐 쿡(CUC)과 일반인용 화폐 쿱(CUP)으로 나뉘는데, 1쿡은 1쿱의 25배에 달한다.

아바나의 구시가지 올드 아바나에 있는 한 고급 레스토랑은 관광객들로 연일 문전성시를 이룬다. 관광객들을 대상으로 영업하는 고급 레스토랑의 평균 음식 가격은 보통 20~30달러 정도다. 쿠바 주민들은 일반 회사에 다니며 평균 30달러의 월급을 받기 때문에 이런 고급 레스토랑에 갈 엄두도 내지 못한다. 고급 레스토랑인 만큼 임금 수준도 높다. 이곳 종업원들은 평균 월급으로 1000~2000달러 정도를 받는다. 외국인 관광객을 대상으로 일하기 때문에 외국어를 잘하면서 백인이거나 외모가 뛰어난 사람을 주로 채용한다.

미국과의 국교 정상화 이후 달라진 풍경은 이뿐만이 아니다. 지난해 350만명 수준이던 쿠바 관광객은 몇달 새 370만명을 훌쩍 뛰어넘었는데, 현지인들은 조만간 400만명을 돌파할 것으로 보고 있다. 관광객이 늘자, 관련 서비스의 물가도 껑충 뛰어올랐다. 최근 몇달 만에 호텔 숙박비는 약 20~30%, 고급 레스토랑의 음식 가격은 40~45% 상승했다. 쿠바 택시는 보통 미터기를 사용하지 않고 흥정을 통해 요금을 받는데, 과거 짧은 거리엔 5달러 정도였던 기본요금이 최근 10달러로 올랐다. 갑자기 급증한 관광객들로 숙박대란도 벌어지고 있다. 쿠바 정부는 발 빠르게 움직여 호텔을 신축하고 기존 호텔을 리모델링하고 있다. 쿠바 정부는 현재 6만4000개인 객실 수를 2020년까지 8만5000개로, 2030년까지 11만개로 확대할 예정이다. 호텔보다 저렴한 민박도 상황은 마찬가지다.


수개월 새 호텔·음식비 20~45% 상승

성수기에는 대부분의 좋은 민박들이 만실이 되기 때문에 어쩔 수 없이 허름한 숙소로 향하는 여행객들도 발생한다. 쿠바 정부가 한 사람이 여러 채의 민박을 운영하는 것을 허용하지 않다 보니 배우자나 자식의 이름으로 민박 수를 늘리는 사람들도 있다는 게 현지인들의 설명이다. 현재 숙박비는 저렴한 곳은 30달러, 시설이 좋은 경우 70~100달러선이다. 얼마 전 쿠바로 여행을 다녀온 이영주(29)씨는 “카사(민박집)를 소개하는 온라인 사이트에서 편리하게 숙소를 예약할 수 있었다”고 했다.

국내총생산(GDP)의 70%를 관광업에 의존하는 쿠바는 적극적으로 국제화에 나서고 있다. 지난해 12월 쿠바 정부는 “쿠바 경제를 끌어올리기 위해 영어는 필수”라며 국민들에게 적극적으로 영어공부를 권고했다.

아바나에는 영어 학원들이 문을 열었고 청소년뿐 아니라 관광업에 종사하고 싶은 주민들도 영어공부에 한창이다.

빔 벤더스 감독의 영화 ‘부에나비스타소셜클럽’에 조명되면서 쿠바 아바나 관광 필수 코스로 자리 잡은 부에나비스타소셜클럽에는 쿠바의 명음악들을 들으러 온 사람들이 가득하다. 부에나비스타소셜클럽은 1959년 쿠바 혁명 이전의 음악 세대를 대표하는 그룹이다. 이곳에서는 영화 속처럼 80세 이상의 노련한 가수들이 나와 옛 노래를 들려준다. 이 클럽은 영화가 유명세를 타면서, 쿠바 여행의 로망이 됐다.

젊은 사람들보다는 부에나비스타소셜클럽을 추억하려는 나이 드신 분들이 즐겨 찾는다.

어니스트 헤밍웨이가 자주 갔던 바(Bar)를 찾아 그의 발자취를 좇아보겠다는 관광객들도 있다.

급격한 관광산업붐이 일고 있지만 통상 이런 상황에서 나타나는 문제점은 발생하지 않고 있다. 여행객들에게 기념품을 터무니없이 비싸게 파는 등 ‘바가지 현상’이 거의 없다는 것. 쿠바 사람들 대부분이 밝고 쉽게 외국인에게 마음을 연다. 욕심 없이 주어진 환경에 만족하고 주위의 힘든 사람들을 적극적으로 도와주려 하는 게 쿠바인들의 장점이다.


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1961년 미국과 단교(斷交) 이래 굳게 걸어 잠겼던 쿠바의 빗장이 풀리면서 지금 쿠바에는 자본주의 바람이 불고 있다. 물밀듯이 쿠바로 유입되는 외국인 관광객과 해외 투자 자본은 미·쿠바 국교 정상화가 이뤄 낸 결과다.

2014년 12월 미·쿠바 국교 정상화 선언 후, 양국에 수감된 포로들을 교환하는 것으로 양국의 관계 완화가 시작됐다. 미국 내 수감 중이던 쿠바 정보요원 3명과 1995년 체포돼 25년형을 받고 복역 중이던 전직 쿠바 정보국 장교 롤란도 사라프 트루히요(Rolando Sarraff Trujillo)가 교환됐다. 트루히요는 미국을 위해 활동한 스파이다. 이 쿠바 정보요원들은 ‘5명의 쿠바인(Cuban Five)’ 중 2명이 풀려난 뒤 남아있던 3명이다.

쿠바는 미 국무부 대외원조기관인 국제개발처(USAID)의 직원 앨런 그로스(Alan Gross) 또한 석방하고 추가로 53명의 정치범을 석방했다.

오바마는 집권 후 쿠바와 협력하기 위해 노력했다. 2009년에는 전(前) 미국 대통령 조지 부시가 만들어놓은 여행 및 송금 규제를 완화시켰고 미국 통신회사들이 쿠바에 휴대전화와 위성장치를 보급할 수 있도록 했다. 또 미국 시민들이 가족이 아닌 쿠바인들에게도 송금을 할 수 있도록 허용했다.

미국과 쿠바의 관계 정상화를 위한 국제적 지지는 압도적이었다. 특히 라틴아메리카에서의 반응은 폭발적이었는데, 2013년 유엔 총회는 23년 동안 쿠바를 옥죄고 있던 엠바고 해제를 승인했다.

이때 총 188개 국가의 합의가 이뤄졌다.

미국은 지난해 1월 여행과 무역에 대한 규제를 풀고 항공사들의 상업적 활동도 허용했다. 2009년 교육 또는 종교적인 목적으로, 허가증이 있어야만 갈 수 있었던 여행에 대한 규제가 사라진 것이다. 지난해 7월에는 양국 수도에 대사관을 열면서 국교 정상화가 공식화됐다.


1959년 집권한 피델 카스트로는 2006년 장출혈로 수술을 받은 뒤, 2년 뒤인 2008년 동생 라울 카스트로에게 최고지도자 자리를 넘겨줬다. 형과 달리 실용주의자였던 라울 카스트로는 집권 후 시장 메커니즘 도입 등 개혁에 박차를 가했다. <사진 : 블룸버그>
1959년 집권한 피델 카스트로는 2006년 장출혈로 수술을 받은 뒤, 2년 뒤인 2008년 동생 라울 카스트로에게 최고지도자 자리를 넘겨줬다. 형과 달리 실용주의자였던 라울 카스트로는 집권 후 시장 메커니즘 도입 등 개혁에 박차를 가했다. <사진 : 블룸버그>

오바마 “쿠바 스스로도 변화하라”

올해 3월 오바마 대통령은 쿠바 아바나를 방문해 라울 카스트로(Raúl Castro) 쿠바 대통령 앞에서 엠바고 해제 선언을 반복했다.

그러면서 “엠바고를 해제했지만 자체 내의 변화 없이 쿠바의 발전가능성을 최상으로 끌어낼 순 없다”며 쿠바의 정치개혁을 강력하게 요구했다. 현직 미국 대통령이 쿠바를 방문한 것은 1928년 미국 대통령 캘빈 쿨리지 이후 88년 만이다.


해외자본, 쿠바 관광·자원 시장 눈독

지난 5월에는 미국 마이애미에서 출발한 크루즈선이 플로리다 해협을 지나 쿠바 아바나항에 정박했다. 1970년대 말 지미 카터 전(前) 미국 대통령이 퇴임 전 여행 제한 조치를 해제한 후 40여년 만의 일이다. 승객 700여명을 태운 카니발사 ‘아도니아(Adonia)호’의 출항은 국교 정상화 이후 재개된 첫 크루즈 여행이라는 점에서 상징적 의미를 갖는다. 미국쿠바무역경제위원회(USCTEC)에 따르면, 현재 운항 계획 중인 10여개 선사가 예정대로 쿠바행 크루즈선을 운영할 경우 쿠바 정부는 연간 8000만달러(약 910억원)를 벌어들일 것으로 예상된다. 크루즈 선사가 운항 1회당 약 50만달러(약 5억7000만원)를 쿠바 정부에 지불하고 승객 1인당 약 100달러(약 11만원)를 사용한다고 가정했을 때의 결과다.

미국의 경제제재가 풀리면서 외국인 투자와 인프라 개발에도 속도가 붙고 있다. 지난 3월 오바마 대통령의 쿠바 방문 이후 미국 및 서구권 다국적 기업의 진출도 활발하다. 온라인 호텔 예약 업체인 프라이스라인은 쿠바 아바나 내 호텔 예약 서비스를 제공한다. 매리엇 호텔 체인은 지난 3월 쿠바 연방 재무부의 승인을 받고 쿠바 전역의 호텔 매입과 파트너십 계약에 박차를 가하고 있다.

숙박공유 업체인 에어비앤비는 지난 4월부터 서비스를 제공하고 있다. 송금전문 업체인 웨스턴유니온은 6월 말부터 쿠바 내 송금서비스를 시작할 예정이다.

현재 해외 자본의 대부분은 유럽과 미국에서 유입되고 있다.

주요 투자국은 캐나다(광업), 스페인(관광), 중국(항만 건설) 등이다.

캐나다는 쿠바 동부 지역의 대규모 니켈광산에 투자해 수십년간 쿠바와 공동으로 니켈을 개발하고 있으며, 스페인의 멜리아(Melia) 체인은 쿠바의 호텔·리조트 등에 대규모로 투자하고 있다. 특히 쿠바의 풍부한 사탕수수 자원은 바이오 연료를 만드는 미국에 매력 요소로 작용하고 있다.

하상섭 한국외대 한중남미녹색융합센터 연구교수는 “미국의 장기적인 재생에너지원 발전 전략에는 쿠바의 사탕수수 자원이 고려돼 있다”며 “쿠바는 사탕수수로 에탄올을 만드는 브라질의 선진 기술이 전파된 곳이면서 기후 등 자연조건도 훌륭하기 때문에 미국에 매력적인 땅일 수밖에 없다”고 말했다. 미·쿠바 국교 정상화는 중국의 거대 자본이 투입되기 전 미국이 쿠바의 에탄올 시장을 선점하기 위한 일환이라는 설명이다.

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5명의 쿠바인(Cuban Five)

일명 ‘쿠반 파이브’라고 불리는 ‘5명의 쿠바인’은 반(反)쿠바테러 대비를 위해 미국에 보내진 쿠바의 정보요원으로 1998년 미국으로 이송된 뒤 2001년에 기소됐다. 쿠바에서 이들은 흔히 국가의 영웅이라 불린다.

Plus Point

미국과 쿠바의 악연

미국과 쿠바의 악연은 냉전 시대로 거슬러 올라간다. 피델 카스트로는 1959년 집권 후 쿠바와 소련 간 교류를 늘리면서 쿠바 내 미국 자산은 국유화하고 미국 수입품에 높은 관세를 부과했다. 이를 계기로 미국은 쿠바와의 경제교류를 끊기 시작했다. 쿠바의 설탕 수입을 막은 것을 시작으로 쿠바의 모든 수출품 반입을 차례차례 금지시켰다. 존 F. 케네디 대통령 때는 엠바고를 전격 가동시켜 쿠바로의 모든 여행을 금지시켰다. 미국은 1961년 쿠바와 단교하고 피델 카스트로 정부를 전복시키기 위해 비밀작전을 펼치기도 했다. 미국 중앙정보부(CIA) 주도로 진행된 쿠바 정부 전복 작전으로 미국에 대한 쿠바의 신뢰도는 바닥으로 떨어졌고 쿠바인들의 민족주의는 강화됐다. 쿠바가 소련군과 비밀협약을 맺고 쿠바에 설립한 미사일 기지도 위기 요인이었다. 이 사건은 미국이 쿠바를 공격하지 않는다는 전제하에 미사일 기지를 폐쇄하겠다는 양국의 협의로 막을 내렸다.

미국은 1992년 쿠바민주화법안과 1996년 쿠바자유민주법안이 통과되자 쿠바의 엠바고를 더 강화시켰다. 쿠바가 투표제를 실행하고 지도자 카스트로를 퇴임시켜 민주주의 정부로 전환하지 않는다면 미국은 영원히 쿠바에 가한 엠바고를 풀지 않겠다는 선언이었다. 쿠바 정부에 따르면, 50년간의 철저한 교역봉쇄는 쿠바에 약 1조1260억달러의 손실을 안겼다.