세계 각국 가상 인플루언서. 왼쪽 아래는 국내 1호 가상 인플루언서 로지가 지난해 프랑스 에펠탑 앞에서 남긴 인증 사진. 사진 로지·릴 미켈라·이마·슈두 인스타그램
세계 각국 가상 인플루언서. 왼쪽 아래는 국내 1호 가상 인플루언서 로지가 지난해 프랑스 에펠탑 앞에서 남긴 인증 사진. 사진 로지·릴 미켈라·이마·슈두 인스타그램

1998년 1월, 사이버 가수 ‘아담’이 국내 가요계에 등장했다. 당시 기술의 한계 탓에 가상인간이라기보다는 3D 애니메이션 느낌이 강했지만, 파격적인 콘셉트 덕분인지 제법 인기도 끌었다. 1집 앨범은 20만 장 판매를 기록했고, CF 광고도 찍었으며, 팬클럽도 생겼다. 그러나 2집이 실패하며 아담은 ‘컴퓨터 바이러스로 인한 사망설’ ‘입대설’ 등을 남긴 채 조용히 사라졌다.

그로부터 약 20년이 지난 2020년 8월, 코로나19 팬데믹(pandemic·감염병 대유행)으로 전 세계 국가가 빗장을 잠갔던 당시, 한 인스타그램 계정이 이목을 끌었다. 마스크도 쓰지 않은 채 세계 곳곳을 여행하는 한 소녀 때문이었다. 주근깨 있는 볼에 긴 팔다리, 쌍꺼풀 없는 눈매에 힙한 패션. 소녀는 아프리카 나미비아 하늘에서 스카이다이빙을, 이집트 바닷속에서 스쿠버다이빙을 즐겼고, 짐바브웨 빅토리아 폭포와 프랑스 에펠탑 등 유명 관광지에서 인증 사진을 남겼다. 사회 이슈에도 적극 동참했다. 사람들에게 친환경 운동과 투표 참여를 독려했다.

사람들은 코로나19로 답답한 현실 속 소녀의 자유로운 일상에 주목했다. 특히 MZ 세대(밀레니얼+Z 세대·1981~2010년생) 사이에..

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