사진 셔터스톡
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“일본 망가(만화를 일컫는 일본어)가 한국의 웹툰 때문에 빛을 잃고 있다(Japanese manga are being eclipsed by Korean webtoons).” 지난 12월 영국 ‘이코노미스트’는 한국과 일본의 만화 산업을 비교하며 이런 표현을 썼다. ‘만화의 왕국’이라 일컬어졌던 일본에서 2021년 만화 종이 출판 시장 규모는 2650억엔(약 2조5200억원)으로 전년 대비 약 2.3% 줄었다. 반면, 시장 조사 기관 스페리컬 인사이트 앤드 컨설팅 보고서에 따르면, 사실상 한국이 주도하고 있는 글로벌 웹툰 시장 규모는 2021년 이미 47억달러(약 6조2500억원)를 넘어섰고, 2030년까지 601억달러(약 80조원)로 연평균 40.8%씩 성장할 것으로 예측된다. 이처럼 불과 5~6년 전만 해도 해외 시장에서 생소했던 ‘웹툰’이라는 단어가 이제는 한국을 대표하는 하나의 문화 상품으로 세계 무대에서 굳건히 자리 잡아 가고 있는 추세다.

K웹툰의 약진은 특히 2~3년 사이 눈에 띌 정도로 두드러진다. 한국콘텐츠진흥원에 따르면, 2020년 국내 웹툰 시장 규모는 1조538억원으로, 전년 대비 64.6% 성장했다. 세계 시장에서도 마찬가지다. 올림..

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