사진 NASA
사진 NASA

미국 우주 기업 스페이스X는 3월 9일(현지시각) 우주 인터넷용 인공위성 48개를 실은 팰컨9 로켓(발사체)을 발사했다. 스페이스X는 우주에 위성을 쏘아 올려 지구 전역의 초고속 인터넷을 구축하는 프로젝트를 진행 중이다. 팰컨9은 스페이스X가 개발한 재사용 발사체로 기존 로켓 발사 비용의 절반 이상을 낮춘 우주 산업 혁신으로 여겨진다. 팰컨9 개발은 미국 항공우주국(NASA)의 자금과 연구개발(R&D) 지원 외에도 스페이스X를 만든 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 모험과 기업가 정신이 있어 가능했다.

기업들이 새로운 거대 시장 우주를 놓고 경쟁하는 ‘뉴 스페이스(new space)’ 시대가 가속화되고 있다. 군사·안보·과학 연구 등을 주목적으로 정부가 주도하던 ‘올드 스페이스(old space·시장성이 떨어지는 과거의 우주)’ 시대가 저물고, 우주가 돈이 되는 비즈니스 영역이 발전하고 있는 것이다. 글로벌 우주 시장을 이끄는 NASA와 스페이스X의 협력이 더해진 민관(民官) 협동 구조의 산업 생태계를 배경으로 재사용 발사체가 개발됐고, 인공위성 등 우주 기술이 본격적으로 꽃을 피웠다. 이를 놓치지 않고 인공지능(AI)·빅데이터·로봇 등 4..

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