밥 스톤영국 버밍엄대 명예교수 현 플리머스대 초빙교수
밥 스톤영국 버밍엄대 명예교수
현 플리머스대 초빙교수

신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 전 세계에서 ‘사회적 거리 두기’가 이어지면서 메타버스(metaverse·현실과 가상이 혼합된 세계)를 향한 관심이 폭발적으로 증가했다. 의료·군사 분야에서 시작된 가상현실(VR)의 첨단 기술이 현재 전 산업 영역으로 확장하고 있다. 메타버스가 인터넷만큼 널리 활용될 것이란 기대가 커지고 있다.

글로벌 테크 기업의 움직임은 어느 분야보다 재빠르다. 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 지난해 10월 열린 개발자 콘퍼런스인 ‘GTC 2020’에서 메타버스를 구현할 수 있는 새 플랫폼 ‘옴니버스’를 공개했다. 엔비디아는 옴니버스를 통해 가상세계와 현실세계를 연결해 전 세계 도시의 디지털 트윈(digital twin·현실세계의 기계나 장비, 사물, 사람 등을 컴퓨터 속 가상세계에 구현한 것)을 만들고, 다양한 테스트를 할 계획이다. 마이크로소프트(MS)는 2017년 가상현실 플랫폼 ‘알트 스페이스’를 인수하고, 웨어러블 기기를 출시한 바 있다.

메타버스는 국방, 의료, 제품 개발, 엔터테인먼트, 교육, 관광, 금융, 방송 등 각종 분야에 영향을 미칠 것이다. 기술 기업뿐만 아니라 많은 크고 작은 기..

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