무리한 사업 확장과 혁신 외면에 팬데믹이 결정타

100년 넘는 역사를 가진 글로벌 렌터카 업체 ‘허츠’가 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 충격에 파산보호 상태에 놓인 지 1년여 만인 6월 말 정상 기업으로 복귀한다. 미국 델라웨어 법원이 6월 10일(이하 현지시각) 미국 투자 회사 나이트헤드캐피털·아폴로캐피털 등이 허츠를 인수하는 구조조정안을 승인했기 때문이다. 1918년 미국 최초의 렌터카 회사로 시카고에서 설립된 허츠는 미국·유럽·아시아 등 150개국에서 영업망 3만 개를 운영하는 글로벌 기업으로 제너럴모터스(GM)·포드·칼라일 등 팬데믹(pandemic⋅감염병 대유행) 이전에도 여섯 차례 주인이 바뀌는 곡절을 겪었지만 파산보호 상태에 놓인 적은 없었다. 허츠는 지난해 5월 22일 자동차 리스(장기 임대) 대금 상환 기한을 연장하지 못한 탓에 파산보호를 신청했다. 주요 외신은 코로나19가 허츠 파산보호 신청의 ‘트리거(trigger·방아쇠)’가 됐다고 보도했다. 지난해 3월 이후 미국과 유럽을 중심으로 경제 봉쇄 조치가 시행되면서 여행·출장 인구가 급감한 것이 허츠에는 결정적인 타격을 입혔다.

허츠는 파산 문턱까지 갔다가 회생하게 됐지만 코로나19 팬데믹 파고를 넘지 못한 100년 장수 기..