명동에 따라붙는 닉네임은 많다. 그 중 하나가 ‘금융1번지’였다. 실제로 명동은 대한민국 금융 그 자체라고 할 수 있을 정도로 금융의 핵이었다. 대한민국의 돈이 명동을 중심으로 돌았다. 기업도 기관도 명동에서 돈을 구했고 명동의 정보에 귀를 기울였다. 지금은, 격세지감이 이만 저만 아니다. 금융1번지의 영광을 여의도로 돌린 지 오래다. 그렇다고 명동의 금융이 숨을 거둔 것은 아니다. 여전히 명동엔 정보가 흐르고 돈이 흐른다. 금융의 맥이 살아 있다.

금융1번가 명동 ‘아! 옛날이여’

제도권 금융 ‘실속 가고 상징만 남아’

산업 주무르던 사금융 뒷전으로 물러나

은행 지점 영업환경 악화로 너나없이 악전고투

외국인 관광객 급증 타고 환전상 ‘전성시대’

최근의 일이었다. 명동 유네스코회관 1층에 있던 국민은행이 이전을 단행했다. 무려 40년을 지켜온 자리였다. 국민은행이 떠난 자리에는 화장품 매장들이 들어섰다. 명동 지역 금융 관계자들은 한숨을 쉬었다. 이것이 명동의 현실 아니겠냐는 것이다. “아무리 중요하고 상징적인 의미가 있다고 하지만 수익을 내지 못하면 문을 닫아야 하는 것 아니겠습니까. 우리끼리는 그저 국내 최대 은행마저 화장품 회사에 밀렸으니 큰일 났다고 농담처럼 말합니다.”

명동예술극장 일대는 명동 금융의 심장부라고 할 수 있다. 우리은행, 신한은행, 미래에셋증권의 대형점포가 몰려 있고 흔히 증권빌딩이라고 불리는 건물엔 증권사의 명동지점들이 자리를 잡고 있다. 이 지역은 동시에 명동의 심장부라고 할 수 있다. 그래서인지 얼마 전까지만 해도 이 지역의 땅값은 명동 최고, 대한민국 최고의 몸값을 자랑했다.

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