배리 아이켄그린캘리포니아대 버클리캠퍼스 경제학과 교수 예일대 경제학 박사,현 전미경제연구소 연구위원,전 IMF 수석정책 자문위원 사진 배리 아이켄그린·셔터스톡
배리 아이켄그린캘리포니아대 버클리캠퍼스 경제학과 교수 예일대 경제학 박사,현 전미경제연구소 연구위원,전 IMF 수석정책 자문위원 사진 배리 아이켄그린·셔터스톡

“코로나19 백신 접종률이 낮은 중국이 방역 정책을 완화하면 확진자와 사망자가 급증해 경기 둔화에 빠질 수 있다. 이는 세계 경제에도 악영향을 끼칠 것이다.”

세계적 경제 석학 배리 아이켄그린(Barry Eichengreen) 캘리포니아대 버클리캠퍼스(UC 버클리) 경제학과 교수는 12월 1일 이메일 인터뷰에서 2023년 세계 경제의 최대 리스크로 중국을 꼽았다. ‘세계의 공장’ 중국이 제로 코로나(Zero Corona・코로나19 확진자 제로 위한 봉쇄 정책)에서 위드 코로나(With Corona⋅단계적 일상 회복)로 방역 정책을 급선회할 경우 코로나19가 폭발적으로 확산해 중국뿐 아니라 세계 경제에 큰 타격으로 이어질 수 있다는 것이다. 아이켄그린 교수의 우려는 현실이 될 가능성이 커지고 있다. 중국 정부는 백지 시위 등 사회적 불만이 커지자 12월 7일 ‘코로나19 확진자의 자가 격리 허용’ 조치를 내놓으며 3년간 고수해왔던 제로 코로나 정책을 뒤집었다. 최근 국제학술지 ‘사이언스’에 소개된 헬스케어 시장분석기관 에어피니티(Airfinity)의 연구 결과에 따르면 중국이 방역 정책을 완화할 경우 83일간 최대 2억7900만 명이 감염되고 210만 명이..

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