“全 공정 디지털화한 벤츠의 미래 공장, 유연성·효율성 잡아”

새하얗고 천장이 높은 자동차 공장에서 직원들이 뚜벅뚜벅 걸어 다닌다. 일부 직원은 벽에 걸린 모니터로 제작 공정을 확인하며 동료와 이야기를 나눈다. 언뜻 보면, 여느 자동차 공장과 다를 바 없어 보이지만, 내부 시스템을 들여다보면 차이점을 느낄 수 있다. 생산 과정 전 단계를 디지털화한 ‘스마트 팩토리’이기 때문이다. 이곳은 바로 메르세데스-벤츠(이하 벤츠)가 2020년 9월 독일 진델핑겐에 문을 연 ‘팩토리 56’이다.

팩토리 56은 벤츠가 총 7억3000만유로(약 9970억원)를 투자해 만든 스마트 팩토리다. 공장 면적은 22만㎡이며 약 1500명의 직원이 2교대로 근무한다. 이곳에서는 인공지능(AI)이 데이터를 수집하고, 직원들은 가상현실(VR)에서 생산계획을 세운다. 공장 내에서는 로봇이 이리저리 움직이면서 자동차 조립에 필요한 부품을 전달하고, 직원들이 기기를 통해 업무지시를 받는 모습도 볼 수 있다.

그렇다고 벤츠가 팩토리 56에서 사람을 기계로 모든 것을 대체하는 자동화 시스템을 구축하려는 건 아니다. 벤츠는 디지털화된 생태계를 통해 직원들에게 더 나은 생산 환경을 제공하겠다는 것을 목표로 한다.

‘이코노미조선’이 서면으로 인터뷰..