“삶을 풍요롭게 할 지역 커뮤니티 재건이 목표”

신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태로 대면 시장이 냉각됐다고 하지만 모바일로 협의한 뒤 이웃 주민과 얼굴 보며 중고품을 거래하는 당근마켓은 질주하고 있다. 당근마켓의 누적 가입자는 2018년 4월 100만 명에서 코로나19가 확산하던 지난해 5월 1000만 명으로 10배 늘었다. 올해 4월 기준으로는 2000만 명이 당근마켓을 사용하고 있다. 2015년 온라인 중고 시장 후발주자로 서비스를 시작했지만, 국민 5명 중 1명이 1주일에 한 번 이상 당근마켓을 이용한다는 조사 결과도 있다.

당근마켓을 창업한 김재현‧김용현 공동대표는 카카오플레이스 업무를 같이 담당하던 동료였다. 김용현 당근마켓 공동대표는 5월 3일 서울 강남구에 있는 본사에서 ‘이코노미조선’과 인터뷰를 하고 “이웃을 연결해주는 커뮤니티”를 고성장 비결로 꼽았다. 김 대표는 인터뷰 내내 “중고거래를 넘어 무너진 지역 커뮤니티를 인공지능(AI)과 모바일 기술을 이용해 재건하는 게 당근마켓의 지향점”이라고 강조했다. 그는 “동네에서 취향, 관심이 비슷한 사람과 연결되면 오프라인 활동으로 연계되는 등, 장점이 많을 것”이라며 “온라인상에서만 ‘좋아요’로 공감을 표하는 데 느끼는 허망함이 ..