디지털 전환과 팬데믹에도 굳건한 해외 장수 기업 한국은 200년 이상 기업 전무…기민한 대응 관건

일본의 숙박 업체 ‘호시(hoshi)’는 서북부 해안 지역을 끼고 있는 옛 나라 지역인 이시카현 고마쓰에 있다. 이 회사는 717년에 세워진 전 세계에서 가장 오랜 역사를 가진 여관인 호시료칸(法師旅館)을 운영한다. 46대째 이어져 1000년 기업을 이미 훌쩍 뛰어넘었다. 숙박 공유 플랫폼 에어비앤비 등 테크 기업의 부상으로 전 세계 부의 지형도가 바뀌고 있는 와중에도 전통을 이어가고 있다. 특히 지난해 발발한 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(pandemic·감염병 대유행)은 디지털 전환을 가속화하며 기업을 생존의 시험대에 올려놓고 있다. 아마존웹서비스는 우량 기업의 미국 S&P500 지수 체류 기간이 1960년 평균 33년에서 2025년에는 14년으로 줄어들 것으로 추정했다.

그럼에도 불구하고 호시처럼 200년 이상의 역사를 가진 기업이 적지 않다. 2019년 중소기업중앙회 조사에 따르면, 200년 이상 장수 기업은 일본이 3937개로 가장 많고, 독일(1563개)과 프랑스(331개)가 뒤를 이었다. 한국은 전무했다. 한국은 창업 100년이 넘은 기업도 8개에 불과하다. 1896년 서울 종로에 문을 연 박승직 상점이 125년 동안..