르포 | 융합기술 R&D 현장을 가다 - 신경과학기술 융합연구단

신경신호 전달 ‘나노와이어’ 개발

   

성공하면 난청환자도 음악감상 가능

신경과학기술 융합연구단은 나노와이어를 이용해 손상된 신경을 재생시키거나 그 기능을 대체하는 나노바이오 원천 융합기술을 개발하고 있다. 나노와이어는 신경세포보다 훨씬 작은데, 머리카락의 10만분의 1 정도 굵기다. 연구단을 이끄는 박승한 단장(연세대 물리학과 교수)은 “기존의 마이크로 크기의 신경소자는 삽입 시 신경세포를 손상시키는데, 신경 손상이 거의 없는 나노 크기의 소자를 개발하고 이를 이용한 신경질환 진단 및 치료 기술을 개척하는 것이 연구단의 목표”라고 설명했다.그는 난청 치료에 쓰이는 인공와우를 예로 들었다. “인공와우는 현재 가장 진보된 신경소자 중 하나입니다. 하지만 이를 통해 실제 환자가 들을 수 있는 소리의 품질에는 한계가 있습니다. 음색을 구별할 수 없을 정도죠. 이러한 한계를 극복할 수 있는 것이 바로 나노와이어 기반의 지능형 신경소자입니다. 성공적으로 개발되면 난청환자가 음악을 감상할 수 있을 정도의 효과를 얻을..