고어텍스를 만드는 미국 화학소재 업체 W.L. 고어 앤드 어소시에이츠는 글로벌 기업으로 성장해 지난해 3조6160억원의 매출을 올렸다. <사진 : W.L. 고어 앤드 어소시에이츠>
고어텍스를 만드는 미국 화학소재 업체 W.L. 고어 앤드 어소시에이츠는 글로벌 기업으로 성장해 지난해 3조6160억원의 매출을 올렸다. <사진 : W.L. 고어 앤드 어소시에이츠>

현존하는 최고의 알피니스트로 불리는 라인홀트 메스너는 1978년 세계 최초로 산소통 없이 에베레스트(초모룽마)에 올랐다. 세계 언론이 앞다퉈 소식을 보도했고, ‘인간의 능력을 한층 진화시켰다’는 찬사가 잇따랐다. 이때 사람들의 이목을 끈 것이 있었다. 8000m가 넘는 봉우리를 등정한 메스너가 입고 있던 ‘고어텍스 재킷’이었다. 생산된 지 불과 6년이 지나지 않은 고어텍스는 세계에서 가장 높은 봉우리를 정복한 사나이가 입은 옷으로 유명해졌다.

듀폰 출신 화학 기술자가 창업

40년이 지난 지금 고어텍스의 사용 범위는 훨씬 넓어졌다. 등산복뿐 아니라 인체 이식용 의료기구, 지구 밖 우주 공간에서 신호를 전송하는 전자 케이블 등 다양한 제품에 사용되고 있다. 덕분에 고어텍스를 만드는 미국 소재 업체 W.L. 고어 앤드 어소시에이츠(이하 고어)는 글로벌 기업으로 성장했다. 전 세계 25여 개국에 지사를 두고 있는 고어는 미국 200대 비상장 기업으로 꼽힌다. 고어의 공동소유자는 ‘동료(Associate)’라고 불리는 전 세계 1만여 명의 직원들이다. 실적을 외부에 공개하지 않지만 후버 등 전문 시장조사 업체에 따르면 고어 매출은 최근 10년 동안 연..

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