프랑스에서 정부의 연금 개혁에 대한 반발이 확산하고 있다. 국민 70%가량의 반대에도 정부가 연금 개혁의 뜻을 굽히지 않자, 두 번째 전국 규모의 반대 시위와 노동조합 총파업이 발생했다.
1월 31일(이하 현지시각) 파리, 마르세유, 보르도, 툴루즈 등 프랑스 250여 개 지역에서는 2차 연금 개혁 반대 시위가 동시다발적으로 벌어졌다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 연금 개혁안은 연금 수령 연령을 현행 62세에서 64세로 늦추고, 연금을 전액 받을 수 있는 근속 기간도 42년에서 43년으로 연장하는 내용을 골자로 한다. 시위대는 ‘마누(마크롱 대통령) 여기로 내려오세요!’라고 적힌 푯말을 들고 “64세까지 일할 수 없다” 등 구호를 외치며 도심을 행진했다(사진 3). 과격한 행동을 한 일부 참가자들은 경찰에 체포되기도 했다(사진 1).
12년 만에 연합 전선을 구축한 프랑스 8개 노동조합 단체는 이날 하루 동안 2차 파업에 나섰다. 이로 인해 지하철, 버스, 항공, 철도 등에서 운행 차질이 빚어졌다. 또한 어린이집과 초등학교 교사 절반이 파업에 동참하면서 학교 역시 문을 닫아야 했다. 프랑스 내무부는 이 시위에 127만 명이 참석한 것으로 추산했다. 1월 19일 열린 1차 시위보다 15만 명 늘어난 규모다. 이들 노동조합은 2월 7·11일 추가 파업에 나서기로 결의했다.
앞서 IFOP, 엘라베 등의 여론조사 결과, 프랑스 국민의 약 70%가 연금 개혁에 반대하는 것으로 나타났지만, 프랑스 정부는 연금 개혁 강행 의지를 굽히지 않고 있다. 현행대로라면 2027년에는 약 16조원의 적자가 쌓일 가능성이 크다고 보고 있기 때문이다. 마크롱 대통령은 지난해 12월 31일 신년사에서 “개혁에 실패할 경우 정부 재정으로 적자를 메워야 하는 만큼 우리는 더 오래 일해야 한다”고 밝힌 바 있다(사진 2). 그는 1월 22일에도 “지난해 4월 재선에 도전하면서 연금 개혁 공약을 들고나와 당선된 만큼 개혁을 추진할 정당성이 있다”고 거듭 강조했다. 연금 개혁 법안을 상정한 하원 상임위원회는 2월 6일 본격적으로 법안을 심의하기 시작했다.