업무 능력과 인성 못지않게 외모도 중요해진 지금, 깨끗하고 하얀 치아로 좋은 인상을 가지려는 직장인들이 늘고 있다. 채용 조건에 공공연히 붙어 다녔던 ‘용모단정’이라는 말은 이제 보기 힘들다 하더라도 여전히 비즈니스에서 깔끔하고 긍정적인 외모는 중요하다. 하얀 치아를 만드는데 관심이 많아진 이유도 환하고 자신 있는 미소가 좋은 인상을 결정하는 중요한 요소이기 때문이다. 

 20대 직장인인 김주환씨의 경우 평소 커피나 녹차, 음료수를 많이 마시고 담배도 피워 치아 색이 전체적으로 누렇게 변했다. 사람을 많이 대하는 직업이라 웃을 때 여간 신경이 쓰이는 게 아니라며 하루빨리 미백 치료를 받길 원했다.

 치아 색은 유전적으로 태어날 때부터 누런 경우도 있지만, 김주환씨처럼 매일 섭취하는 음식물 때문에 후천적으로 색이 변하는 경우가 대부분이다. 특히 커피나 레드 와인을 즐겨 마시고, 고춧가루나 고추장이 듬뿍 들어간 매운 음식을 좋아하는 사람들의 경우 누렇게 변한 치아 때문에 어느 순간 입을 가리고 웃는 습관이 생기고 만다.

 그러나 치아 변색 때문에 고민만할뿐 막상 미백 치료만을 위해 치과를 찾는 이는 여전히 많지 않다. 치과를 찾는 게 두려워 평소 치아가 썩고 신경마저 손상되어야만 찾아오기 때문이다. 선천적으로 누런 치아거나 색소가 진한 음식물로 치아 변색이 된 경우, 미백 치료는 생각보다 쉽고 간단하며 아프지 않기 때문에 치료를 받고 자신감을 찾는 게 좋다.

 치아 미백 방법은 치아 상태와 원인에 따라 조금씩 달라지지만 크게 보면 ‘홈 블리칭’과 ‘오피스 블리칭’ 두 가지가 있다. 집에서 스스로 할 수 있는 홈 블리칭은 치과에서 사용하는 미백제보다 농도가 낮은 것을 사용하기 때문에 시간은 오래 걸리지만, 치과를 방문할 시간을 내기 힘들고 주머니 사정이 넉넉하지 않은 사람에게 좋은 방법이다. 홈 블리칭을 하더라도 자기 치아에 맞는 미백 틀을 만들기 위해 치과를 방문해야 하지만 그 이후 과정은 치과에 가지 않고 혼자서 할 수 있다.

 반면 치과에서 받는 오피스 블리칭은 홈 블리칭보다 농도가 높은 미백제를 사용하며, 레이저 시술을 통해 짧은 시간안에 미백 효과를 얻을 수 있다. 약혼이나 결혼, 면접 등을 앞둔 사람들이 단시간에 하얀 치아를 얻기 위해, 또는 밤에 미백 틀을 끼고 자는 것이 불편하거나 체계적인 전문 치료가 필요한 경우 오피스 블리칭을 이용한다.

 요즘은 시중에 미백 제품이 많이 나와 있어 치과를 찾지않고 홈 블리칭을 하는 사람들이 많다. 시중에 미백 치약이나 미백 껌, 가정용 미백제 등 손쉽게 구입할 수 있는 미백제품이 많지만 사실 그 효과는 미비하다고 볼 수 있다. 시판되는 제품들은 워낙 농도가 낮고 사용하는 시간이 짧기 때문에 어디까지나 치료의 보조적인 용도로만 사용할 수 있다는 것이 전문가의 견해다. 홈 블리칭과 오피스 블리칭 방법을 병행할 때 가장 높은 효과를 거둘 수 있다.

 치아 미백은 치아를 깎아내지 않고 미백제를 발라 치료하는 것이므로 부작용이 거의 없다. 하지만 미백 치료를 할때 다음과 같은 사항은 주의해야 한다.

 첫째, 미백제가 치아 속으로 침투하면서 시린 느낌이 드는 게 정상이지만, 증상이 심하면 미백제 양을 줄이거나 틀을 끼우고 있는 시간을 단축한다.

 둘째, 치료 기간에는 반드시 담배와 커피를 끊고, 콜라나 초콜릿, 과일주스와 같은 색소가 진한 음식물도 되도록 자제한다. 미백 치료를 하는 동안에는 치아 표면에 나 있는 미세한 구멍들이 좀 더 커져 착색이 잘 되기 때문에 담배나 진한 색소가 들어가면 미백 효과가 떨어진다.

 셋째, 미백 효과를 장기적으로 지속시키기 위해 1~2년에 한 번씩 보충 미백 치료를 한다. 보통 치아가 원래 색깔로 돌아가는 데는 약 4년 정도가 걸리는데 그 전에 미리 미백 치료를 해주면 좀 더 오래 미백 효과를 볼 수 있다.

 넷째, 충치나 잇몸질환이 있을 때는 통증을 일으킬 수 있으므로 치료 후 미백 치료를 한다. 특히 잇몸질환은 영양상태가 고르지 못하거나 면역력이 떨어져 생기는 경우가 많으므로 멀티비타민 등을 섭취해서 평소에 관리하는 것도 좋은 습관이다.

 치과 치료는 눈에 보이는 구강질환뿐만 아니라 마음의 병까지 치료하는 단계로 접어들었다. 치아 미백은 이제 연예인이 아니라도 치아에 콤플렉스를 가진 많은 사람들이 받는 보편적인 심미 치료가 됐다. 비즈니스맨들의 치아 미백이 늘어나는 것을 보면 진정 외모도 경쟁력인 시대다.