“AI 도움으로 게임하듯 재미있게 학습…인간 교사 근접”

‘100여 개국에서 8억 명이 넘게 키우는 부엉이’, 인공지능(AI) 시대의 외국어 교육 시장 변화를 주도하는 세계 1위 외국어 교육 앱(애플리케이션) 업체 ‘듀오링고(Duolingo)’ 얘기다. 듀오링고의 상징은 ‘듀오’라는 이름의 부엉이(Duo Owl)다. 

듀오링고는 과테말라 출신의 카네기멜런대 컴퓨터학 교수인 루이스 폰 안과 그의 제자 세버린 해커가 2012년 공동 창업했다. 본사는 미국 펜실베이니아주 피츠버그에 있다.듀오링고의 누적 다운로드 수는 8억 회를 넘어선 지 오래다. 일일 활성 사용자(DAU)는 3000만 명이 넘는다. 이 중 70% 이상이 1주일 이상, 500만 명이 1년 이상 연속으로 접속하는 등 매우 높은 유지율을 보인다. 듀오링고는 한국어와 영어·독일어·중국어·일본어·베트남어·아랍어 등 40개 언어를 기반으로 100여 개 학습 코스를 제공한다. 마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠가 듀오링고로 프랑스어를 배우고 있다고 밝혀 화제가 되기도 했다. 듀오링고 학습자는 퀴즈 게임 형태로 외국어를 배우는데, 목표를 설정하면 듀오링고가 수준을 평가해 개인 맞춤형 교육을 제공한다. 학습자는 앱 이용 시 광고를 봐야 한다. 광..