노래로 왕따 설움 달랜 이민자 소년, 동양인 최초 주역 되다

백인의 무대였던 미국 브로드웨이에서 유색인종이 두각을 나타낸 것은 불과 최근 일이다. 1970년대 흑인 배우와 크루가 주도한 뮤지컬 ‘더 위즈(The Wiz)’가 성공을 거두면서 흑인이 점차 브로드웨이로 진출하기 시작했다. 진정한 의미에서 흑인 배우가 브로드웨이 주무대에 서게 된 것은 2010년대에 들어서다. 버락 오바마 전 미국 대통령 당선과 새로운 작품에 대한 수요 증가 등이 맞물리며 점점 더 많은 작품에서 흑인 배우가 주인공으로 등장했는데 현재 브로드웨이에서 흑인 배우가 차지하는 비중은 상당하다.

그러나 아직 동양인이 설 자리는 좁다. 브로드웨이에서 동양인 배우가 할 수 있는 역할은 ‘동양인이어야만 하는 역할’ 혹은 ‘다소 우스꽝스러워 보이는 역할’뿐이라고 할 정도로 한정돼 있다. 이런 상황에서 보이지 않는 벽을 부수고 당당히 브로드웨이 작품 주인공 자리를 꿰찬 주인공이 있다. 2019년 토니상을 받은 ‘하데스타운(Hadestown)’에서 동양인 최초로 주인공 오르페우스 역을 맡은 이해찬(27·미국명 티머시 이)씨다.

최근 미국 뉴욕 맨해튼 48번가의 월터 커 극장에서 뮤지컬 배우 이해찬씨를 만나 인터뷰했다. 이 배우는 올해 ‘하데스타운’ 미국 투어..