12월 4일 새벽 서울 영등포구에 있는 국회의사당 본관 정문 앞에서 계엄군이 국회 사무처 직원, 보좌진 등과 대치하고 있다(큰 사진). 전날인 12월 3일 밤 윤석열 대통령의 비상계엄 선포 후 국회 경내에는 두 차례에 걸쳐 특수전사령부와 수도방위사령부 소속 계엄군 약 280명이 들어간 것으로 파악됐다. 투입된 군인은 유리창을 부수고 국회에 진입해서 본회의장 진입을 시도했지만, 당직자와 국회의원이 온 힘을 다해 저지했다. 비상계엄 선포 이후 국회에 무장한 채 투입된 계엄군이 국회 보좌진 등과 몸싸움을 벌이기도 했으나, 우려와 달리 적극적인 물리력을 행사하지 않아 대형 참사로 이어지지는 않았다.
4일 새벽 CNN과 NHK 등 주요 외신에 윤석열 대통령의 계엄 관련 뉴스가 나오고 있다(사진 1). 주요 외신은 윤석열 대통령이 전날 밤 비상계엄을 선포했다가 약 6시간 만에 해제하면서 한국의 민주주의가 시험대에 오르게 됐다고 평가했다. 외신은 윤 대통령이 한때 17%까지 떨어질 만큼 낮은 지지율과 지난 4월 총선 참패로 빚어진 허약한 정치 기반, 김건희 여사와 관련된 스캔들 등으로 정치적 입지가 약화한 것을 비상계엄 감행의 배경으로 지목했다.
AFP는 민주화의 모범이라는 찬사를 받았던 한국에서 잠시나마 계엄령이 내려졌다가 해제된 건 민주주의의 취약성과 함께 회복 능력도 보여준다고 평가했다. 하지만 워싱턴포스트는 “(계엄으로 인한) 정치적 롤러코스터는 심각한 양극화와 호전적 정치로 극적인 권력 이동과 반발이 자주 일어나는 한국 기준으로 봐도 극단적이었다”며 “계엄령은 겨우 6시간짜리였지만, 열정적인 민주주의로 유명한 한국에 광범위한 파문을 일으킬 것”으로 내다봤다. 로이터통신은 이번 사태가 한국의 금융과 외환시장에 부정적 영향을 끼치는 것은 물론, 다자 외교 동참을 어렵게 할 것이라고 분석했다.
한편 더불어민주당 등 야 6당이 12월 4일 윤 대통령 탄핵소추안을 발의하면서 정국은 8년 만에 탄핵 정국에 빠져들게 됐다. 노무현·박근혜 전 대통령 탄핵 소추에 이은 헌정사상 세 번째 대통령 탄핵 정국이다. 탄핵안 표결은 12월 7일 이뤄질 예정이다. 탄핵 표결을 하루 앞둔 6일 여당인 국민의힘 한동훈 대표는 “윤 대통령의 조속한 직무집행 정지가 필요하다고 판단했다”고 발표했고(사진 2), 이어 국민의힘 조경태 의원이 공개적으로 대통령 탄핵안에 찬성한다는 입장을 밝혔다.