호텔 업계가 시니어 주거 서비스 사업에 잇달아 뛰어들고 있다. 65세 이상 노인 인구 1000만 명, 인구의 20%가 넘는 초고령사회 진입에 맞춰 미래 먹거리를 확보하려는 포석으로 보인다.
호텔롯데는 올해 서울과 부산에 시니어타운 브이엘(VL·Vitality & Liberty)을 선보인다. 상반기 중 부산 기장군 오시리아관광단지에 개관하는 고령자를 대상으로 한 시니어 레지던스 ‘브이엘 라우어’ 운영에 나선다. 대지 면적 6만1031㎡(약 1만8461평)에 574가구의 고급 레지던스와 한방병원, 메디컬센터, 상업 시설 등을 조성한다. 이어 하반기에는 서울 강서구에 총 810실 규모의 ‘브이엘 르웨스트’를 개관할 예정이다.
브이엘은 60대 이상 활기찬 노년, 이른바 액티브 시니어를 겨냥해 5성급 호텔에 준하는 맞춤 서비스를 제공하는 호텔롯데의 시니어 서비스 브랜드다. 롯데호텔앤리조트가 50년간 축적한 호스피털리티 서비스 노하우를 주거 영역에 접목해 고급화·전문화한 서비스를 표방한다.
24시간 컨시어지(접객 담당자)가 응대하고, 주 2회 청소·빨래 등을 해주는 하우스키핑 서비스를 운영한다. 또 의료기관과 연계한 맞춤 헬스케어와 호텔 셰프가 만든 맞춤 식단도 선보인다.
이 회사는 최근 호텔 시장에서 기조로 삼는 자산 경량화(Asset Light) 전략을 브이엘에 적용해 사업을 다각화할 방침이다. 호텔롯데 관계자는 “고령 인구 폭증에 맞춰 호텔식 운영 서비스를 탑재한 시니어 대상 서비스를 선보인다”라며 “호텔 시장에서 기조로 삼고 있는 ‘자산 경량화 전략’을 브이엘에도 적용해 사업을 다각화해 간다는 방침이다. 직접 자산을 투자하는 대신 위탁 운용 방식으로 경영 효율화를 제고해, 시장을 선도할 것”이라고 했다.
시니어 사업은 롯데가 그룹 차원에서 육성하는 분야다. 롯데그룹은 고령화 시대에 발맞춰 고령 친화 사업을 그룹의 핵심 먹거리로 정하고, 2013년부터 실버케어 태스크포스(TF)를 운영해 왔다. 한일 롯데 총수를 역임하며 초고령사회인 일본의 실버산업 성장을 지켜본 신동빈 롯데그룹 회장이 특별히 주문한 것으로 알려졌다. 2017년에는 경기도 성남에 있는 노인 요양 전문 병원 보바스기념병원 회생 절차에 참여하기도 했다.
5성급 호텔 메이필드는 서울 강서구에 시니어타운 ‘더해든(THE HEADEN)’을 준비 중이다. 10만5785㎡(약 3만2000평) 부지에 130여 종의 수목과 70여 종의 꽃으로 꾸며진 정원과 3㎞ 산책로를 조성, 도심 속 웰니스 라이프를 제공한다는 계획이다. 부산 사보이호텔도 실버타운으로 재개발된다. 사업 시행을 맡은 퍼스트 글로벌은 국내에서 라마다호텔 등을 운영하는 글로벌 호텔·리조트 기업 윈덤과 손잡고 2027년까지 시니어 레지던스를 완공할 방침이다.
호텔신라는 3월 20일 정기 주주총회를 열고 노인 주거·여가 복지 설치 및 운영 사업, 종합 휴양업과 콘도미니엄 분양 및 운영업 등을 사업 목적에 추가할 예정이다. 호텔신라 관계자는 “향후 다양한 사업 기회 확보를 위해 선제적으로 정관에 사업 목적을 확대하는 것”이라고 설명했다. 이외에 대명소노그룹이 시니어 사업을 위한 TF를 꾸렸고, 신세계조선호텔앤리조트도 관련 사업을 검토하고 있다.
“호텔 업계 면세점 사업 부진이 추진 배경” 시각도
호텔 업계가 시니어 주거 서비스에 관심을 두는 이유는 인구구조 변화로 관련 사업 성장이 예상돼서다. 통계청에 따르면, 2020년16% 수준이던 65세 이상 고령 인구 비중이 2050년 40%를 돌파할 전망이다. 소비 주체이자 소비 여력이 있는 연령대가 지속적으로 높아질 거란 의미다. 한국무역협회는 국내 실버산업 시장 규모가 2020년 72조원에서 2030년 168조원으로 성장할 것으로 전망했다.
나승두 SK증권 연구원은 “총인구의 30%를 차지하는 50·60세대 중 은퇴 후 자신의 행복을 위해 적극적으로 투자하고 소비하는 액티브 시니어가 증가하는 추세”라며 “자연스럽고 건강하게 노화를 받아들이고 즐기는 소비층 대상 제품과 서비스가 주목받을 것” 이라고 내다봤다.
실제 시니어 레지던스는 좋은 반응을 얻고 있다. 서울 도심 시니어 레지던스의 경우 보증금이 10억원, 월 임대료가 500만원에 달하지만, 재계약률이 90%가 넘는 것으로 알려졌다. 올해 개관을 앞둔 부산 기장의 브이엘 라우엘 역시 2022년 진행한 사전 청약 경쟁률이 25 대 1에 달할 만큼 호응을 얻었다. 도심형 레지던스는 입주 및 관리 비용이 많이 들지만, 각종 의료 및 편의 시설을 편리하게 이용하고 가사 부담도 덜 수 있어 요양 보호시설보다 합리적이라는 평가가 나온다. 이에 따라 부유층은 물론 중산층 노인도 입주에 관심을 두는 것으로 전해진다.
업계에선 다년간 호텔 운영으로 고급 접객 서비스 노하우를 갖춘 호텔이 시니어 레지던스 사업에 강점이 있다고 보는 시각이 많다. 한 호텔 업계 관계자는 “신축 아파트의 커뮤니티 시설이 아파트 가치를 좌우하는 요소로 자리했듯, 시니어 레지던스 역시 접객 및 돌봄 서비스가 경쟁력으로 꼽힌다”라며 “시니어 서비스가 호텔 업계의 새로운 먹거리로 떠오르고 있다”라고 말했다.
일각에선 호텔의 시니어 사업 진출 배경엔 기존 사업의 부진이 있다는 분석도 나온다. 호텔업과 함께 면세업을 영위하는 호텔롯데와 호텔신라의 경우 면세 매출이 80%를 차지했으나, 코로나19 팬데믹(pandemic·감염병 대유행) 이후 면세 사업의 회복이 지연되면서 새로운 수익원 발굴이 시급한 상황이다.
호텔신라는 지난해 매출이 전년 대비 11%가량 증가했으나, 면세 사업의 부진으로 51억원의 영업 손실을 내며 적자 전환했다. 호텔롯데도 작년 3분기 영업이익이 전년 대비 64% 감소했다. 호텔 부문의 이익은 늘었지만, 면세점이 460억원의 영업 손실을 내며 이익이 줄었다.