"늘 엉뚱하지만 새롭게 생각하고 도전하는 게 청년"

“미국의 사업가이자 시인인 사무엘 울만의 ‘청춘’이라는 시를 보면, ‘청춘이란 인생의 어떤 한 시기가 아니라 마음가짐을 뜻한다’ 는 구절이 있다. 그런 의미에서 나는 늘 엉뚱하지만 새로운 걸 생각하고 도전하는 게 청년이라고 본다.”

동원그룹·한국투자금융지주 창업주 김재철 명예회장(90)은 4월 23일 서울 강남구 교보타워에서 열린 경영 에세이 ‘인생의 파도를 넘는 법’ 출간 기념 강연회에서 이렇게 말했다. 김 명예회장은 “나는 여전히 물고기가 싫어하는 저주파를 발사해 물고기가 넘어가지 못하는 ‘벽’을 만들어 굳이 원양어선을 타고 먼바다까지 나가 조업하지 않아도 되는 ‘바다목장’ 같은 엉뚱한 꿈을 꾸고 있다”고 했다.

1969년 동원산업을 창업한 김 명예회장은 대한민국 산업화 1세대 기업인이다. 가난한 소작농 집안의 11남매 중 장남으로 태어난 그는 농업고를 나와 서울대 농과대에 진학하는 꿈을 꿨지만, ‘바다에서 새로운 길을 찾아보겠다’고 결심한 뒤 1958년 우리나라 첫 원양어선의 무급 실습 항해사가 됐다. 이후에도 항해사에서 선장, 수산업체 부장, 임원까지 도전을 지향하는 삶의 자세를 유지했다. 여기서 멈추지 않고 그는 도전 영역을 식품, 포장재, 물..