기후에너지부, 새로운 이름에 따라붙는 오랜 책무

경제학 그리고 사회과학의 중요한 임무 중 하나는 사회현상 간 인과관계를 규명하는 일이다. 인과관계는 한 현상이 다른 현상에 직접적인 영향을 미치는 관계이며 상관관계는 두 변수 간에 동시에 변화하는 경향이 있는 경우다. 게으른 우리 인간은 종종 이 둘을 혼동하는 실수를 범하곤 하며, 우리가 미신 혹은 신화라 부르는 많은 것은 사실 상관관계를 인과관계로 오해한 결과다. 

필자가 수업에 교재로 사용하는 ‘경제학원론’에서는 이러한 혼동의 사례로, 미국의 한 광고 회사 직원 이야기를 소개한다. 이 직원은 과거 데이터를 분석한 결과, 빨간색이 두드러진 광고를 집행한 기간에 파란색 위주의 광고를 진행한 시기보다 백화점 매출이 20%포인트 높았다는 사실을 발견했고, 이를 근거로 광고에 빨간색을 집중적으로 사용해야 한다는 결론을 내렸다. 그는 이 놀라운 결과를, 어쩌면 승진과 보너스를 기대하며 사장에게 보고했지만, 사장은 그를 해고했다(아이코!). 빨간색 위주의 광고가 진행된 기간은 크리스마스 시즌이었던 것이다. 빨간색 광고와 매출 증가는 상관관계에 불과했을 뿐, 인과관계는 절대 아니었다.

조직 자체가 목적이 되어서는 곤란

새 정부 출범과 함..