‘아빠 손을 잡고 결혼식장에 들어가면 내 인생은 완벽해질 거야.’ 소피는 믿었다. 결혼을 앞둔 그녀는, 그러나 생애 그 어느 때보다 자신이 불완전하다고 느낀다. 결혼식장에서 손잡아줄 아빠의 빈자리가 너무 크게 다가왔기 때문이다. 아빠 없이 자라서가 아니었다. 있는 줄도 몰랐던 결핍감은 아빠가 누구인지도 모른다는 자각에서 시작된 불안이었다.
소피는 엄마 도나의 오래전 일기장에서 자신을 잉태하던 해 만난 세 남자의 이름을 발견한다. 샘, 빌, 해리. 그들 중 분명 아빠가 있으리라 확신한 그녀는 엄마 몰래, 엄마 이름으로 세 장의 초대장을 보낸다. 피는 물보다 진하다는 말처럼, 한눈에 아빠를 알아볼 수 있으리라, 아빠도 즉시 딸을 알아보리라, 어린아이처럼 자신했다.
결혼은 그녀 삶에서 가장 중요한 사건이었다. 모든 게 완벽해야 했다. 단 하나 빠져 있는 퍼즐 조각만 찾아 맞출 수 있다면, 완전한 그림이 완성될 것 같았다. 아빠의 손을 잡고 결혼식장에 들어갈 수만 있다면, 앞으로 어떤 시련이 와도 이겨낼 수 있으리라. 푸른 에게해의 햇살 아래, 하얀 벽과 파란 지붕이 어우러진 그리스의 작은 섬에서, 스무 살 소피는 그 환상의 정점에 서 있었다.
홀로 소피를 키우며 마흔을 넘긴 도나에게도 젊은 날이 있었다. 그녀는 여행했고 사랑했고 예상치 못하게 찾아온 생명을 기꺼이 품었다. 그녀는 고향으로 돌아가는 대신 낯선 그리스에 뿌리내렸다. 혼자 아이를 키우며 사는 것은 쉽지 않았지만, 단 한 번도 운명을 비관하거나 자기 선택을 후회한 적은 없었다. 어리기만 했던 소피가 어느새 자라 결혼한다니, 서운하면서도 대견했다.
그러나 소피의 결혼식을 앞두고 20년 전 사랑을 나눴던 세 명의 남자가 동시에 눈앞에 나타나자 도나의 견고했던 일상은 송두리째 흔들린다. 엄마로 살면서 포기했던 사랑, 사라진 줄 알았던 젊은 날의 열정 그리고 누구에게도 말하지 못했던 딸의 친부에 대한 비밀이 억눌렸던 기억의 수면 위로 거친 파도처럼 밀려온다. 그들을 마주한 순간, 그녀의 식었던 심장은 다시금 뜨겁게 요동친다.
초대장을 받은 샘과 빌, 해리는 바쁜 삶의 걸음을 잠시 멈추고 섬을 찾아온다. 그리고 자기들이 소피의 친부일 수 있다는 사실을 알고 놀라면서도 기꺼이 신부의 손을 잡아주겠다고 나선다. 얼떨결에 세 명의 ‘아빠 후보’에게 똑같은 약속을 해버린 소피는 어찌할 바를 모른다. 더구나 약혼자는 친부를 찾는 일을 자신과 상의조차 하지 않았다며 실망감을 감추지 못한다. 그는 소피에게 묻는다. “너 자신을 찾고 싶다면서 왜 아빠를 찾아야 해?”
소피는 자신의 정체성을 찾고 연인의 마음을 되돌려 아름다운 결혼식을 올릴 수 있을까. 샘, 빌, 해리 중 소피의 친부는 누구일까. 그리고 도나가 진정 사랑했고, 그 사랑으로 깊이 상처받았지만 지금도 여전히 가슴 한쪽에 품고 있는 남자는 누구일까.
아빠가 누군지 알면 인생이 완벽해질 것 같다는 착각으로 시작된 소피의 모험은 아빠가 누구든, 중요한 건 지금의 나라는 단순한결론 속에서 모두에게 해피 엔딩을 선물한다.
과거에 매달렸던 소피는 비로소 오늘의 자신과 마주한다. 나는 어디에서 왔을까보다 중요한 건 지금 내가 사랑하는 것은 무엇인가라는 질문이었다. 과거는 이미 단단히 뿌리내려 오늘을 꽃피웠으므로, 지금 해야 할 일은 미래를 향해 날개를 펼치는 일이었다.
도나도 지난 삶을 돌아본다. 혼자서도 잘 살아왔다고 자부했지만, 사랑에 서툴렀고 상처 앞에서 도망쳤다. 사랑이란 승자가 모든 걸 차지하는 거라고, 자신은 가여운 패자였다고 생각했다. 하지만 그녀는 뒤늦게 깨닫는다. 한 번의 패배가 영원한 패배는 아니라는 것을, 패배자가 뒤늦게 승리자가 되기도 한다는 것을. 그게 인생이고, 그것이 사랑의 비밀이다.
뮤지컬 영화 ‘맘마 미아!’는 1972년에 결성된 스웨덴 출신 그룹 ABBA(아바)의 히트곡 23곡을 관객에게 실컷 들려줄 목적으로 1999년 영국에서 초연되어 큰 성공을 거둔 동명의 주크박스 뮤지컬을 각색, 2008년에 발표한 영화다. ‘세상에, 맙소사’라는 뜻의 ‘맘마 미아!’도 ABBA의 노래 중 하나다.
지금 중요한 것은 무엇인가, 묻고 있지만 그 모든 질문과 깨달음은 ‘맘마 미아!’가 선사하는 진정한 마법이 아니다. 등장인물의 기쁨과 슬픔, 사랑과 열정의 감정을 어떤 노래에 실어 표현할까, 다음엔 ABBA의 어떤 히트곡이 나올까, 이 단순한 기대와 설렘이야말로 영화 ‘맘마 미아!’를 관통하며 오래도록 관객에게 사랑받게 핵심이다.
‘I Have A Dream’ ‘Chiquitita’ ‘Dancing Queen’ 같은 명곡을 들을 수 있다는 것만으로도 이 영화는 충분히 매력적이다. 주인공과 마을 사람들이 모두 뛰쳐나와 함께 노래하고 춤추는 장면은 스크린 밖의 관객에게도 행복을 전한다. 언어와 문화를 초월하여 음악과 춤이 인간의 감정을 얼마나 풍요롭게 하는지. 닫혀 있던 마음의 문을 열고 서로를 연결하며 일상에 지친 우리에게 경쾌한 삶의 리듬을 되찾아 주는 것이다.
ABBA의 노래가 흐르면 관객은 스토리의 개연성이나 인물의 심리보다 노래 가사와 멜로디에 자연스레 빠져든다. 그래서 ABBA를 몰랐던 사람에게도, 또는 그들의 노래를 들으며 인생의 한 시절을 보낸 이들에게도 영화는 똑같이 즐거운 시간을 선물한다. 메릴 스트립, 아만다 사이프리드, 피어스 브로스넌, 콜린 퍼스 등 화려한 출연진도 영화가 주는 만족감을 배가시킨다.
그리스의 풍광과 함께 여름이면 떠오르는 ‘맘마 미아!’가 유쾌하고 사랑스러운 영화로 기억되는 또 다른 이유는, 고통을 축제로 바꾸는 방식에 있다. 후회와 상처도 춤을 추면 추억이 되고, 쓰디쓴 눈물도 노래를 부르면 웃음이 된다. 아빠가 있든 없든, 결혼식을 하든 말든 상관없다. 인생이 완벽하지 않아도 바로 지금이 우리가 사랑할 시간이라는 것, 이 순간이 인생의 가장 빛나는 한 장면이라는 것만 잊지 않으면 된다. 그러니 주저하지 말고 큰 소리로 외쳐볼 일이다. 맘마 미아! 인생이여, 참 멋진 인생이여!