‘국부론’ 250년, 흔들리는 글로벌 분업 체제

배경 설명│ 2026년은 애덤 스미스의 ‘국부론’ 출간 250주년이 되는 해다. 스미스가 말한 ‘보이지 않는 손’과 ‘분업 (전문화)’은 산업혁명 이후 전 세계 경제 질서를 이끌어 온 핵심 원리였지만 지금은 도전에 직면해 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 미국 우선주의와 미·중 갈등 심화는 효율성을 크게 높이는 분업을 기반으 로 한 글로벌화에 타격을 안기고 있다. 필자도 글로벌 전문화 체제의 후퇴를 강조한다. 19세기 이후 세계와 자유무역은 국가 간 분업을 심화시 켰고, 이는 선진국과 개발도상국(개도국) 모두의 성장 기반이 됐다. 그러나 2008년 금융 위기, 미·중 전 략 경쟁, 코로나19 팬데믹(pandemic·감염병 대유행), 기후 위기, 지역 전쟁이 이어지며 글로벌 교역 질 서가 흔들리고 있다. 특히 트럼프의 재집권과 미국 우선주의는 이 변화를 제도적으로 굳히고 있다. 과 거 미국은 국제경제 거버넌스(governance·지배구조)를 뒷받침하며 글로벌 전문화를 가능케 했지만, 지 금은 오히려 경제 안보와 국가 안보를 동일시 하는 보호주의적 가치를 강조한다. 필자는 이 과정을 “전 문화의 국제적 후퇴”라고 설명했다. 필자는 또 생성 AI(Generative AI) 파급력에도 주목한다. 스미스가 정의한 전문화의 전제는 ‘특수한 지식과 기술은 쉽게 이전될 수 없다는 것’이었다. 그러나 생성 AI는 이 전제를 무너뜨릴 수 있다. 누구나 저비용으로 고도의 지식에 접근할 수 있다면 희소성이 사라져 전문성 의 가치가 급격히 낮아진다. 반면 설명하거나 자동화하기 어려운 숙련과 경험은 오히려 가치가 높아진 다. 지난 250년간 형성된 인적 자본의 가치 체계를 재편할 잠재적 전환점이 생성 AI의 등장이라는 것이 다. 필자는 인공지능(AI)이 세계경제의 분업 질서에 가져올 구조적 충격이라고 진단한다.