유방암은 이제 죽는 병이 아니에요

A 대표는 아주 잘나가는 50대 여성 CEO(최고경영자)다. 그녀는 자기 경력 관리도 잘해 왔을 뿐 아니라 교수인 남편을 잘 챙기고, 자녀 둘을 해외 명문대에 입학시킨 소위 ‘육각형 인재’다. 그녀는 3개월 전, 우연히 건강검진에서 유방암 진단을 받았다. 처음 의사에게서 ‘유방암이 의심된다‘라는 말을 듣고 그녀의 머릿속은 하얘졌다. 그 후 수술이 잘됐고 재발을 막기 위한 약물도 복용하고 있지만, 숨 막히는 죽음의 공포는 그녀 주변을 떠나지 않았다.

유방암은 한국에서 가장 빠르게 증가하고 있는 암이다. 1999년 10만 명당 11.0명이던 발생률은 2022년 56.5명으로 20년 새 5배나 증가했다. 증가 속도가 얼마나 빠른지, 그동안 흔한 암이던 갑상샘암을 제치고 여성에게 가장 많이 발생하는 암이 됐다. 인구 고령화, 비만의 증가, 서구식 식생활, 결혼과 출산 나이 증가, 늦추어진 폐경 나이와 관련이 깊다.유방암은 초기에 전이가 잘되고 예후가 나쁘다고 알려져 있다. 상당수 환자가 A 대표처럼 죽음의 공포에 시달린다. 유방암 환자 50%가 우울증을, 40%가 불안증을 앓는다. 그러나 이는 사실 유방암을 잘 몰라서 비롯되는 일이다.

유방암은..