"AI 진짜 병목은 '전력'… LG·SK와 '통합 솔루션' 개발 나선다"

인공지능(AI)이 진화할수록 데이터센터는 더 뜨거워지고, 냉각에 드는 전력 비용도 치솟고 있다. 24시간 연산을 멈추지 않는 AI 데이터센터에서 발생하는 대량의 열을 식히는 데만 데이터센터 전력의 40%가 소모된다. 서버의 집적도와 발열이 계속 높아지는 상황에서, 공기로 열을 식히는 기존 공랭식 팬(fan) 방식은 한계에 부딪혔다는 평가가 지배적이다.이 같은 문제를 해결하기 위한 대안으로서버 전체를 전기가 통하지 않는 특수 유체에 담가 식히는 ‘액침 냉각(Immersion Cool-ing)’ 기술이 부상하고 있다. 공기 대신 열전도율이 높은 액체를 사용해 서버의 열을 직접 흡수·순환시키는 방식으로, 복잡한 설비가 필요 없어 유지 비용이 적은 차세대 표준냉각 기술로 꼽힌다. 16년 전 업계 최초로 데이터센터용 액침 냉각을 상용화한 미국 GRC(Green Revolution Cooling) 피터 폴린(Peter Poulin) 최고경영자(CEO)는 최근 인터뷰에서 “AI 서버의 폭발적인 증가로 향후 2~3년 내 액침 냉각 시장이 50~100% 성장할 것”이라고 말했다.

GRC가 주력하는 ‘1상(싱글페이즈)’ 액침 냉각은 서버를 전기가 통하지 않는 특수한 액체에..