“인공지능(AI) 대전환의 목표는 크게 두 가지다. 충남이 미래 먹거리를 선점해 국가정책을 선도하고, 도민의 일상을 더 안전하고 편리하게 하는 것이다. 이를 위해 ‘더 넓게’ ‘더 멀리’ ‘더 쎄게’ AI 대전환을 추진하려고 한다.”
김태흠 충남지사는 11월 26일 인터뷰에서 “글로벌 기술 패권 경쟁과 급변하는 무역 환경 속에서 충남이 국가 경쟁력을 지키고 미래 먹거리를 선도적으로 준비하겠다는 의지를 담아 AI 대전환을 선언했다”면서 이같이 말했다.
김 지사는 ‘더 넓게, 더 멀리, 더 쎄게’의 의미를 묻는 말에 “‘더 넓게’는 제조업부터 바이오, 농·축·수산 등 산업 전반은 물론, 도민의 삶이 연결되는 공공 행정의 영역까지 넓히겠다는 것”이라며 “또 ‘더 멀리’ 내다보며, 전력·용수 확보와 신재생에너지 기반 데이터센터 등 지속 가능한 AI 인프라를 구축하겠다”고 했다.
이어 “글로벌 빅테크·첨단산업 임원 14명, 교수진 12명, 연구 기관 6명 등 대한민국 최고 전문가 32명으로 구성된 AI특별위원회(AI 특위)를 최근 발족했다”라며 “앞으로 AI 특위를 중심으로 전략을 고도화하고, 2026년 1월 1일 AI 전담 부서도 신설해 추진력을 ‘더 쎄게’ 끌어올리겠다”라고 했다.
김 지사는 구체적인 AI 활용률 목표치에 대해선 “2024년 기준 7.3%인 제조 AI 활용률을 2030년 40%까지 끌어올릴 계획”이라며 “기술과 공간, 사람 세 분야에 집중 투자해 AI 산업 혁신 생태계를 구축하고 있다”고 했다. 이어 “지난 9월 국내 최초 AI제조기술융합센터가 문을 열었고, 2026년에는 산업AI인증지원센터를 개소해 연구개발(R&D)부터 테스트, 인증까지 전 주기를 지원하게 된다” 라며 “지역 특화 AI 인재도 2027년까지 1만5000명을 양성하겠다”고 했다. 그러면서 “주력 산업은 미래차 AX(AI 대전환) 생태계(1조원 규모) 등을 중심으로 초격차 경쟁력을 확보하겠다”라며 “노후 산단은 AI 자율 공정 기반 스마트 산단으로 전환하겠다”라고 했다. 다음은 일문일답.
민선 8기 동안 상당한 기업 투자를 유치했다고 들었다. 구체적인 성과를 알려달라.
“현재까지 297개 사로부터 총 40조9257억원의 투자를 끌어냈다. 직전 민선 7기 투자 유치액 14조5000억원 대비 세 배에 달하는 성과다. 2023년 한 해 투자 유치 실적이 15조1442억원이었다. 한 해 실적이 전임 임기 전체 실적보다 많았다. 임기 끝까지 45조원의 기업 투자를 유치하는 게 목표다.”
비결이 무엇인가.
“탄탄한 산업 인프라와 기업 맞춤형 지원 체계를 흔들림 없이 구축해 왔기 때문이다. 충남은 수도권을 포함한 전국 주요 거점과 1~2시간 내 연결 가능한 최적의 교통망을 갖추고 있다. 아울러 181개 산단을 기반으로 견고한 산업 생태계를 형성하고 있다. 여기에 1조3000억원 규모의 중소기업 육성 자금과 6000억원 규모의 벤처 펀드가 조성돼 있다.”
모든 투자 유치가 다 성과일 텐데, 특별히 애착 가는 투자 유치 건이 있나.
“충남은 그동안 삼성, 현대, SK, LG 같은 대기업을 유치하며 반도체, 미래 모빌리티, 이차전지 등 미래 신산업을 적극 육성해 왔다. 다만, 바이오 분야가 빈약했다. 그런데 셀트리온을 유치하면서 바이오산업의 미래를 그려갈 수 있게 됐다. 내포 농생명 융복합 산업 클러스터를 추진한 게 계기가 됐다.”
내포 농생명 융복합 산업 클러스터가 무엇인가.
“예산 삽교읍 일원에 165만㎡(약 50만 평) 규모로 클러스터를 조성 중이다. 연구·생산· 유통을 한 곳에서 수행하는 농생명 신산업 기반 클러스터다. 셀트리온을 포함한 바이오 기업을 유치해 3000억원의 투자와 300명 고용 등 지역 경제 활성화를 기대하고 있다.”
첨단산업의 최대 화두가 AI다. 충남은 어떤 준비를 하고 있나.
“글로벌 기술 패권 경쟁과 급변하는 무역 환경 속에서 충남이 국가 경쟁력을 지키고 미래 먹거리를 선도적으로 준비하겠다는 의지를 담아 AI 대전환을 선언했다. AI 대전환의 목표는 크게 두 가지다. AI 대전환의 목표는 크게 두 가지다. 충남이 미래 먹거리를 선점해 국가정책을 선도하고, 도민의 일상을 더 안전하고 편리하게 하는 것이다. 이를 위해 ‘더 넓게’ ‘더 멀리’ ‘더 쎄게’ AI 대전환을 추진하려고 한다.”
AI 대전환을 더 넓게, 더 멀리, 더 쎄게 하겠다는 건 무슨 의미인가.
“‘더 넓게’는 제조업부터 바이오, 농·축·수산 등 산업 전반은 물론, 도민의 삶이 연결되는 공공 행정 영역까지 넓게하겠다는 것이다. 또 ‘더 멀리’ 내다보며, 전력·용수 확보와 신재생에너지 기반 데이터센터 등 지속 가능한 AI 인프라를 구축하겠다. 아울러 글로벌 빅테크·첨단산업 임원 14명, 교수진 12명, 연구 기관 6명 등 대한민국 최고 전문가 32명으로 구성된 AI 특위도 최근 발족했다. 앞으로 AI 특위를 중심으로 전략을 고도화하고, 내년 1월 1일 AI 전담 부서도 신설해 추진력을 ‘더 쎄게’ 끌어올리겠다.”
구체적인 AI 대전환 목표가 있나.
“2024년 기준 7.3%인 제조 AI 활용률을 2030년 40%까지 끌어올릴 계획이다. 이를 위해 기술과 공간, 사람 세 분야에 집중 투자해 AI 산업 혁신 생태계를 구축하고 있다. 지난 9월 국내 최초 AI제조기술융합센터가 문을 열었고, 내년에는 산업AI인증지원센터를 개소해 R&D부터 테스트, 인증까지 전 주기를 지원하게 된다. 지역 특화 AI 인재도 2027년까지 1만5000명을 양성하겠다. 주력 산업은 미래차 AX 생태계(1조원 규모) 등을 중심으로 초격차 경쟁력을 확보하겠다. 노후 산단은 AI 자율 공정 기반 스마트 산단으로 전환하겠다.”AI 대전환으로 충남 도민의 일상은 어떻게 달라질까.
“고령자 이동권, 하천 범람, 산불 등 지역 문제 해결을 위해 AI 시티 선도 모델을 마련해 적용할 계획이다. 공공 부문에는 AI를 적극 도입해 일 잘하는 지방정부로 혁신하고, 도민이 더 빠르고 편리한 행정 서비스를 누릴 수 있도록 시스템을 재정비하겠다. 올해 공직자 700명을 대상으로 생성 AI 활용 교육을 했다. 이를 확대해 조직의 AI 역량도 강화하겠다.”
AI 인재 1만5000명 양성 계획은.
“충남은 AI·소프트웨어(SW) 미래 인재 양성을 위해, SW 중심 대학으로 지정된 5개 대학의 AI·SW 전공·융합 교육을 지원하고 있다. 2027년까지 약 1만5000명이 교육을 이수하게 된다. 이후 신규 대학이 선정되면, 인재 양성 규모는 더욱 확대될 것이다. 이들이 지역 산업 현장에서 역량을 발휘할 수 있도록 ‘교육·현장·일자리’ 연계 체계를 강화하겠다.”
AI 대전환을 위해 풀어야 할 규제나 중앙정부가 지원할 부분은 무엇인가.
“AI 대전환의 성패는 얼마나 많은 데이터를 확보하고 활용할 수 있는가에 달려있다. 특히 제조 산업, 농·축·수산, 공공 행정 등 생활 전방위에 AI를 적용하려면, 안정적으로 데이터를 저장하고 관리할 AI 데이터센터 구축이 필수다. 고용량 전력 공급과 전력망 확충 등 국가 인프라 지원도 필요하다. 중앙정부가 보유한 데이터 중 충남 특화 산업 관련 공공 데이터를 AI 학습이 용이하도록 개방하고, 데이터 품질과 포맷에 대한 국가 표준 체계 마련도 시급하다. 정부가 추진 중인 ‘지역 AX 혁신 거점’ 지정도 필요하다.”
앞서 바이오산업에 대한 관심을 표명했다. 바이오산업 분야에서도 특별히 중점을 두고 있는 분야가 있나.
“바이오·헬스 분야다. 바이오·헬스는 고령화, 만성질환 증가, 팬데믹 경험 등 사회 변화 속에서 상당히 빠르게 성장하고 있다. 산업과 경제는 물론, 도민 삶과 행복을 위해 미래 전략산업으로 육성하려고 한다.”
바이오·헬스 분야 육성을 위해 어떤 노력을 기울였는가.
“수면산업진흥센터와 바이오·의료종합지원센터를 운영하며, 기기 개발부터 인허가, 상용화까지 원스톱 지원 체계를 구축했다. 지난해엔 바이오산업 분야 육성을 위해 도 내에 ‘바이오산업과’를 신설하기도 했다.”
바이오·헬스 외에는 또 어떤 분야가 있나.
“그린 바이오산업도 중요한 전략 분야다. 충남은 풍부한 농생명 자원을 바탕으로 그린 바이오산업의 최적지라고 평가받는다. 농업·농식품에서 새로운 고부가가치를 창출해 나간다면, 농업 인구 고령화 등 지방 소멸 문제 해결에 크게 기여할 것으로 본다.”