좋은 꿈과 나쁜 꿈을 슬기롭게 이용하는 법

꿈은 신비한 현상이다. 잠이 들어 의식이 사라진 상태에서 또 다른 세상이 펼쳐지기 때문이다. 꿈을 왜 꾸는지는 아직까지 밝혀지지 않았다.

누구나 꿈을 꾼다. 꿈을 안 꾼다는 사람도 있지만 사실은 기억하지 못할 뿐이다. 보통 하룻밤에 다섯 번에서 일곱 번 정도 꿈을 꾼다. 수면 상태의 뇌파를 보면 렘(REM)이라고 하는 빠른 안구 운동이 나타나는데, 이때가 꿈을 꾸는 시간이다. 꿈은 정서적 안정을유지하는 데 중요한 역할을 한다고 알려져 있다. 수면 연구에서 렘수면을 박탈했더니, 일부 피실험자에게서 정신병과 비슷한 행동이 나타났다고 한다.

수면에 대한 가설은 여럿 있지만, 정신의학에서 보는 꿈의 의미는 다음과 같다. 첫째, 소망 충족이다. 무의식적인 욕망이 꿈을 통해 간접적으로 충족된다. 사춘기 소년이 몽정하는 것도 억압된 성적 충족이라고 할 수 있다. 둘째, 현재 나의 심리 상태를 알려준다. 불안한 꿈을 꿨다면 현재 내 상태가 불안하다는 경고일 수 있다. 셋째, 미래 예측이나 해답을 주는 메신저 역할이다. 과학자나 예술가가 꿈에서 영감을 받는 것이 이런 경우다. 넷째, 기억과 감정을 정리해 주는 쓰레기통 역할이다. 쓸데없는 정보를 처리해 ..