겨울왕국 된 미국… 괴물 눈 폭풍에 최소 50명 사망
북극 한파에 학교 문 닫고 항공기·철도 운항 줄취소

1월 26일(이하 현지시각) 미국 매사추세츠주 보스턴 인근 주택가에서 주민이 눈을 치우고 있다(큰 사진). 한국은 물론, 미국 등 북반구에 몰아치고 있는 한파는 냉기를 가두던 북극 소용돌이가 최근 쪼개진 데 따른 것이라는 분석이 지배적이다. 최근 미국 전역에 초강력 눈 폭풍과 한파가 몰아치면서 인명 피해가 잇따르고 교통과 전력망이 큰 타격을 입었다. 현지 당국에 따르면, 이번 폭설과 한파로 최소 50명이 숨진 것으로 집계됐다.

AP통신 등에 따르면, 남부 아칸소주에서 북동부 뉴잉글랜드 지역까지 약 2100㎞에 걸쳐 30㎝가 넘는 폭설이 내렸다. 폭풍이 지나간 뒤에는 북극 한기가 유입되면서 미국 본토 48개 주의 평균기온이 섭씨 영하 12.3도까지 떨어져 2014년 1월 이후 가장 낮은 수준을 기록했다. 영하의 기온이 계속되면서 1월 28일 맨해튼 남부의 원 월드 트레이드 센터를 내려다보는 허드슨강 일부 구간이 얼어붙었다(사진 1). 뉴욕시에서는 기온 급강하로 실외에서 여덟 명이 사망했다. 매사추세츠주와 오하이오주에서는 제설 작업 중 두 명이 숨졌고, 아칸소주와 텍사스주에서는 썰매 사고로 두 명이 목숨을 잃었다. 저체온증으로 숨진 사례도 보고됐으며, 눈 속에..