“한국의 기술과 가나의 자원, ‘성장 협력’의 50년 열 것”

최고조(Kojo Choi) 주한 가나 대사는 흔치 않은 이력의 외교관이다. 1977년 강원도 춘천에서 태어나 중학생 시절 가나로 이주한 그는 국제 학교 대신 현지인이 다니는 공립학교를 졸업하고, 가나 사회에 뿌리내린 뒤 가나 기업인으로 성공했다. 그러다 존 드라마니 마하마 가나 대통령의 요청을 받고 지난해 주한 가나 대사에 부임했다. 아프리카 국가에서 한국 출신을 공식 외교 사절로 보낸 건 처음이다.

최 대사는 최근 인터뷰에서 “가나인과 학교를 함께 다니며 비로소 가나 사회의 맥박을 직접 느꼈다”며 “함께 직접 살아보지 않았다면 깊게 소통하고 신뢰받기는 어려웠고 지금의 대사 자리에 부임하기 어려웠을 것”이라고 말했다. 가나는 최근 아프리카의 신흥 경제국으로 떠오르고 있다. 아프리카에서 안정된 민주주의 제도를 운용하고 있고 아프리카 대륙 자유무역지대(AfCFTA)의 사무국이 있다. AfCFTA는 54개국, 약 14억 인구를 포괄하는 세계 최대 규모의 자유무역협정(FTA)이다. 하지만 대다수 한국인은 가나 하면 가나 초콜릿과 축구 정도를 떠올린다. 최 대사는 “한국은 세계 최고 수준의 기술·제조 노하우와 자본을 보유하고 있는 반면,..