월마트 13년 천하 끝낸 제프 베이조스의 고객·기술·인재 집착

1994년 7월 미국 프린스턴대에서 컴퓨터과학을 전공하고 금융사인 뱅커트러스트에서 최연소 부사장까지 올랐던 당시 서른 살의 제프 베이조스는 200만달러(약 28억원)를 들여 미국 워싱턴주 시애틀의 차고에서 ‘카다브라’라는 이름의 온라인 서점을 창업했다. 미국 최대 전자상거래 기업 아마존이 탄생하는 순간이었다. 그로부터 약 32년 뒤 아마존은 월마트를 제치고 연간 기준, 전 세계 매출 1위 기업이 됐다. 

아마존이 2월 5일(이하 현지시각) 발표한 2025년 연간 매출은 7169억달러(약 1036조2790억원)였다. 반면 2월 19일에 발표한 월마트의 같은 기간 매출은 7132억달러(약 1030조9300억원)였다. 전년 대비 4.7% 증가한 액수지만, 세계 최대 매출 기업의 자리는 아마존에 내줘야 했다. 월마트는 2012년 엑손모빌을 누른 후 13년 연속 글로벌 최대 매출 기업 지위를 지켜왔다.

온라인 서점으로 시작했지만, 베이조스의 꿈은 창업 초기부터 원대했다. 카다브라를 아마존으로 개명한 것도 그와 무관하지 않다. 카다브라는 마술사의 주문인 ‘아브라카다브라(Abracadabra)’에서 따왔다. 뭐든 마술처럼..