건축의 균형을 지탱하는 얇고도 강한 선

남한강에서 갈라진 서강이 산을 깎아내듯 굽이쳐 흐르는 영월의 청령포. 서쪽은 육육봉의 험준한 암벽이 가로막고, 나머지 삼면은 강물이 휘감아 육지의 섬처럼 고립된 땅이다.

장항준 감독의 ‘왕과 사는 남자’는 이 고요한 풍경 아래 드리운 조선 제6대 국왕 단종의 역사를 다시 불러낸다. 영화는 청령포 인근 광천골의 촌장 엄흥도를 전면에 세운다. 그는 역사적 기록 위에 영화적 상상을 덧입힌 인물이다. 가난한 산골 마을을 살리려 애쓰던 그는 청령포가 유배지로 선택되도록 주선한다. 권력자였던 인물이 유배 오면 추종자가 보낼 음식과 예물로 마을이 숨통을 틀 것이고, 훗날 사면된다면 자기를 보살폈던 마을을 외면하지 않으리라는 계산이었다.

그러나 유배자를 맞을 준비를 마친 주민 앞에 나타난 이는 보통의 위정자가 아니었다. 열여섯의 소년, 한때 왕이었던 단종이었다. 열두 살에 즉위했던 단종은 숙부 수양대군의 압박에 상왕으로 물러났고, 사육신의 복위 시도가 실패하자, 1457년 노산군으로 강등되어 이곳으로 유배된다. 청령포는 단종을 세상에서 지우기에 더없이 적합한 장소였다. 강과 암벽이 둘러싼 지형은 연결을 차단하는 구조이자, 스스로 닫히는 감옥이었다.