행복의 묘약: 절제된 사랑

우리나라 국민의 행복 순위는 경제 규모에 비해 낮은 수준에 머물러 있다. 특히 아동과 청소년의 행복도는 경제협력개발기구(OECD) 국가 중에서도 최하위권이다. 이러한 배경에는 과도한 선행 학습과 성적 경쟁, 그리고 부모와 갈등과 간섭이 자리하고 있다. 결국 자녀가 좋은 대학에 진학하고 안정된 직업을 얻기를 바라는 부모의 과도한 애착이 자녀에게는 심리적 부담이자 폭력으로 작용하고 있는 셈이다.

우리는 살아가며 크게 세 가지 사랑을 경험한다. 부모와 자식 간 사랑, 연인 간 사랑 그리고 종교적 사랑이다. 이 가운데 자녀가 태어나 처음 경험하는 부모와 사랑은 이후 삶의 행복을 결정짓는 가장 중요한 토대가 된다. 부모와 자녀 관계는 자녀의 기질과 부모의 양육 방식이 상호작용한 결과로 형성된다. 어린 시절 부모로부터 받은 사랑은 자존감과 자신감의 기반이 되며, 인격 형성과 인간관계의 틀을 만들어 준다.

나 역시 학교교육을 받지 못한 부모로부터 받은 사랑의 힘으로 살아가고 있음을 고백한다. 특히 어머니가 몸소 보여준 사랑은 지금도 생생한 기억으로 남아 있다. 형편이 어려운 친척 학생들을 집에 데려와 함께 생활하게 하고, 매일 열 개가 넘는 도시락을 싸 주며 고등학..