중국 과잉공급과 美-EU 규제 속 'K-철강' 생존 전략은

누군가 국제 통상의 영향을 크게 받는 산업을 묻는다면 반도체, 배터리, 자동차, 철강 등 다양한 답을 할 수 있다. 필자는 법학전문대학원에서 ‘산업 공급망과 통상법’을 주제로 국제통상법을 강의하며 반도체, 배터리, 자동차, 철강, 조선 등 다섯 개 산업을 다루고 있다. 이 가운데 전통적으로 국제 통상의 영향을 크게 받아온 산업을 하나 꼽는다면, ‘철강 산업’이다. 포스코, 현대제철, 세아제강 등 주요 철강 기업은 별도의 통상 대응 조직을 운영하고 있으며, 한국철강협회 역시 산업별 협회 가운데 통상 전문성이 가장 높은 조직으로 평가된다.

철강 산업이 통상의 영향을 크게 받는 핵심 이유는 중국의 과잉 공급이다. 세계철강협회(WorldSteel)에 따르면, 2025년 세계 철강 생산량 18억t 가운데 중국이 약 10억t을 생산한다. 2위 인도(1억6000만t), 3위 일본(8000만t), 6위 한국(6200만t)과 비교하면 압도적인 규모다. 이처럼 막대한 생산능력을 바탕으로 중국은 국내에서 소비되지 못한 잉여 물량을 수출로 돌리고 있으며, 이 물량이 글로벌 철강 시장을 흔들고 있다.

실제로 중국은 2024년 약 1억2000만t을 수출하며 사상 최대치를 기록했..