이란 전쟁이 韓 국방에 던진 질문은… "누가 더 빨리 결정하는가"

2026년 이란 전쟁은 단순한 중동 분쟁이 아니라, 인공지능(AI)이 전쟁 구조를 어떻게 바꾸고 있는지를 보여주는 첫 실전 사례로 기록될 가능성이 크다. 미국의 ‘에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)’은 전통적인 의미의 대규모 지상군 투입 없이도 AI 기반 ISR (정보·감시·정찰), 우주 자산, 드론, 네트워크화된 정밀 타격 체계를 결합해 이란의 군사 체계를 단기간에 무력화했다. 이 과정에서 드러난 핵심은 첨단 무기의 위력을 떠나, 전쟁의 중심이 플랫폼에서 ‘결정 속도’로 이동하고 있다는 점이다.

소프트웨어 무기인 코드 전쟁 시대

과거 전쟁은 전차·전투기·함정 같은 플랫폼의 성능 경쟁이었지만, 이번 전쟁에서 미국이 보여준 것은 센서·데이터·알고리즘· 타격 체계를 하나의 네트워크로 통합해 상대보다 더 빠르게 상황을 인식하고, 판단하며, 실행하는 능력이었다. AI는 정보 수집과 분석, 표적 식별, 타격 우선순위 선정까지 시간을 극단적으로 단축했고, 엣지 AI(Edge AI· 데이터 발생 지점에서 곧바로 연산을 수행하는 AI) 활용은 이 과정을 거의 실시간 수준으로 압축했다. 현대전의 핵심이 ‘누가 더 강한 무기를 보유했는가’보다 ‘누가 더 빠르..