인공 알에서 병아리 부화, 멸종 조류 복원의 난제 풀었다

영화 ‘쥬라기 공원’처럼 멸종한 대형 조류를 복원할 길이 더 가까워졌다. 멸종 동물 복원에 나선 미국의 바이오 기업이 인공 알에서 병아리를 부화시키는 데 성공했다. 멸종한 대형 조류는 알이 워낙 커서 현재 조류에서 대리모를 찾기 어려웠는데, 이제는 실험실에서 복원할 길이 열렸다.

콜로설 바이오사이언스(이하 콜로설)는 5월 19일(현지시각) 연구원이 달걀 모양 인공 알을 보고 있는 모습과 그 알에서 갓 태어난 병아리 사진을 공개했다. 이 회사는 암탉이 갓 낳은 달걀 내용물을 인공 알로 옮기고 부화기에서 18일간 키워 병아리 26마리가 태어났다고 밝혔다.

콜로설은 2021년 미국 하버드대 의대의 유전학자인 조지 처치 교수와 억만장자 기업가인 벤 램이 설립했다. 회사 목표는 ‘쥬라기 공원’처럼 멸종한 동물을 복원하는 것이다. 이미 아메리카 대륙에서 1만3000년 전 멸종한 늑대인 다이어 울프를 되살리는 데 성공했다. 매머드 털 유전자를 생쥐에게서 복원해 털북숭이로 만든 성과도 발표했다.

멸종 조류 복원의 걸림돌 제거

인공 알은 3D 프린터로 찍어낸 단단한 외부 껍질과 내부의 투명 실리콘 막으로 구성된다. 내부 막은 실제 알처럼 산..