'호건의 골목'에 새겨진 첫 여성의 이름… 리비에라가 연 새 시대

미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 명문 리비에라 컨트리클럽(Riviera Coun-try Club·이하 리비에라). 올해 창립 100주년을 맞은 이 유서 깊은 코스에서 사상 첫 US여자오픈의 우승자가 가려지려는 순간이었다. 

6월 7일(이하 현지시각) 펼쳐진 최종 라운드, 마지막 18번 홀(파4) 그린 위. 세계 랭킹 1위 넬리 코다(미국·28) 앞에는 불과 86㎝ 거리의 파 퍼팅이 남겨져 있었다. 평소라면 어렵지 않게 성공할 거리였지만, 이 순간은 달랐다. 이 퍼트가 들어가면 리비에라 100년 역사상 첫 여성 챔피언이라는 이름과 함께 생애 첫 US여자오픈 우승이 동시에 완성되는 순간이었다. 

코다의 손이 미세하게 떨렸다. 퍼퍼터를 떠난 공은 긴장 탓인지 다소 불안하게 굴러갔다. 공은 홀 왼쪽 가장자리를 맞고 아슬아슬하게 컵 주변을 한 바퀴 돌았다. 순간, 리비에라를 가득 메운 갤러리의 숨소리가 멈췄다.하지만 공은 끝내 홀 안으로 떨어졌다. 그 순간, 리비에라는 폭발적인 환호성으로 가득 찼다. 코다는 두 손으로 얼굴을 감싸 쥔 채 감격을 감추지 못했다. 수차례 우승 문턱에서 좌절했던 US여자오픈과의 악연을 마침내 끊..