배경 설명│일론 머스크가 이끄는 우주·인공지능(AI) 기업 스페이스X가 2026년 6월 12일(이하 현지시각) 미국 나스닥에 상장했다. 사상 최대 규모로 평가되는 이번 기업공개(IPO)로, 스페이스X는 750억달러(약 114조원)의 자금 조달에 성공하며 세계에서 여섯 번째로 큰 기업(시총 기준)이 됐다. 필자들은 같은 달 3일 1800년대 유럽 무역 회사들의 역사 데이터와 우주 발사 데이터를 비교 분석한 보고서를 통해 ‘스페이스X의 시장 집중 현상’을 분석했다. 보고서에 따르면 재사용 발사체 기술에 성공한 스페이스X가 스타링크라는 수익 모델까지 찾아내면서 글로벌 발사 시장점유율(질량 기준)은 2014년 10% 미만에서 2025년 약 80%로 급등했다. 이는 1820년대 영국 정부를 대신해 해외 침탈과 시장 개척에 나선 영국 동인도회사의 유럽·아시아 해운 점유율(72%)을 능가한다. 필자들은 스페이스X가 이미 생산·지식·안보·금융 등 영역에서 국가에 준하는 영향력을 갖게 됐다고 평가했다. 문제는 규제가 필요해도 자칫 중국에 뒤처질 수 있다는 두려움 때문에 미국 정부마저도 선뜻 나서지 못한다는 점이다. 전례는 한때 전권을 휘두르던 동인도회사에서 찾을 수 있다. 영국 정부는 1858년 재정 위기와 식민지 반란이 발생하고 나서야 통제 불능에 빠진 동인도회사 통제권을 되찾으려 했는데, 그 과정에서 큰 비용을 치러야 했다. 필자들은 “역사는 반복되며 스페이스X가 IPO를 한 지금이 바로, 실수를 반복하지 않을 기회”라고 말한다.
스페이스X가 6월 12일 약 1조7500억달러(약 2647조원)의 예상 기업 가치로 나스닥에 상장했다. 이는 역사상 최대 규모의 IPO이다. 투자자는 로켓을 제작하고, 세계시장을 지배하는 위성 인터넷 네트워크를 운영하며, 미국과 그 동맹국의 군 통신을 점점 더 책임지고 있는 기업의 가치를 평가해야 하는 상황이다. 물론 이러한 성공적인 사업은 일론 머스크가 동일한 기업 구조 내에 묶어놓은 막대한 자금을 소모하는 AI 기업의 손실과 함께 저울질해야 한다.
스페이스X의 투자 설명서는 야심 차고 독보적인 이야기를 담고 있다. 하지만 역사를 돌아보면 그렇게 안심할 수만은 없다. 스페이스X와 가장 닮은 기업은 애플이나 엔비디아가 아니라 바로 거의 300년 동안 지속되었던 ① 동인도회사에 가깝기 때문이다.
물론 과거 근대 초기에 설립된 칙허 기업(勅許企業·왕실로부터 특별 허가를 받아 독점권을 행사한 기업)이 그랬던 것처럼, 스페이스X가 주민에게 세금을 부과하거나 피지배자를 통치하려는 것은 아니다. 우주에는 (우리가 알기로는) 주민이 없다. 그런데도, 우리는 그 어떤 주권국가의 손길도 닿지 않는 곳에서 운영되며, 정부가 뒤늦게 되찾으려고 애쓰고 있는 거대한 권력을 이미..
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