정주영 현대 창업자를 이해하는 키워드 ‘시경’

정주영의 자서전 ‘시련은 있어도 실패는 없다’를 예전에는 그저 대통령 선거에 출마한 정주영의 선전물 정도로 간주했던 적이 있다. 그러나 최근 여러 창업자의 자서전을 읽으면서 이 책은 이병철의 ‘호암자전’에 버금가는 훌륭한 자서전이라는 생각을 떨칠 수가 없다. 특히 생생한 삶의 체험을 진솔하게 털어놓고 있다는 점에서는 ‘호암자전’을 넘어서기도 한다.

정주영은 강원도 첩첩산중 송전(松田)의 아산(峨山) 마을에서 1915년에 태어나 그곳에서 자랐다. 아산은 정주영의 호이기도 하다. 옛사람은 읍도 아니고 리를 자기 호로 삼는 경우가 많았다. 율곡 이이가 대표적이며 파주 율곡리에서 따온 것이다.

가난한 집안 육남 이녀의 장남 정주영은 열 살 무렵부터 농사일을 해야 했다. 그에 앞서 어린 정주영은 할아버지가 동네 서당을 열었던 훈장이었기에 여섯 살부터 아홉 살까지 한학을 익혔다. 정주영의 회고다.

“할아버지의 서당에서 ‘천자문’으로 시작해서 ‘동몽선습’ ‘소학’ ‘대학’ ‘맹자’ ‘논어’를 배우고 무제시(無題詩), 연주시(聯珠詩), 당시(唐詩)도 배웠다.”(이 땅에 태어나서)

‘시련은 있어도 실패는 없다’에서는 이렇게 회고한다.

“서당 3년에 ‘소학’ ‘대학’..