손발톱에 생긴 죽음의 검은 줄 '악성 흑색종'

피부에 있던 점이 갑자기 커지거나, 손발톱 밑에 원인 모를 검은 줄이 생겼다면 단순한 노화 현상이 아니다. 당장 병원을 찾아야 한다. 피부암 중에서도 가장 치명적인 ‘악성 흑색종(Malignant Melanoma)’일 수도 있다. 악성 흑색종은 피부 색소를 만드는 멜라닌 세포에서 생기는 암이다. 전체 피부암 사망의 약 80%를 차지할 만큼 진행이 빠르고 전이가 잘되는 치명적 질환이다.

국민건강보험공단 자료에 따르면, 국내 흑색종 발생률은 2004년 인구 10만 명당 2.6명에서 2017년 3.0명으로 꾸준히 늘고 있다. 진단받은 환자의 평균 나이는 61.5세로, 5060 세대에게 많이 생기는 병이다.

서양에서는 등이나 팔다리 등 햇볕에 노출된 부위에 생기는 ‘표재 확장 흑색종’이 가장 흔하다. 하지만, 한국인을 포함한 아시아인에게는 손바닥, 발바닥, 손발톱 밑에 생기는 ‘말단 흑색점 흑색종(ALM·Acral len-tiginous melanoma)’이 절반 이상을 차지한다. 이 유형의 흑색종은 자외선과 큰 관련이 없어 평소 자외선 차단제를 잘 바르는 사람도 결코 안심할 수 없다. 초기에는 일반적인 점이나 멍처럼 보여 진단이 늦어질 수 있..