"마음에 안 들어도 손잡는다" 서방의 튀르키예 딜레마

중국의 급부상과 러시아의 우크라이나 침공, 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁으로 지정학적 경쟁은 세계경제의 향방을 좌우하는 핵심 동력이 되었다. 트럼프가 오랫동안 유지돼 온 미국의 정책 기조를 뒤집으면서 불확실성은 더욱 커졌고, 각국 정부와 기업은 갈수록 복잡해지는 전략적 환경을 헤쳐 나가야 하는 상황에 놓였다. 최근 튀르키예의 수도 앙카라에서 막을 내린 나토 정상회의는 이러한 새로운 현실을 반영했다. 지정학적·안보적 필요가 다른 중요한 정책 목표를 압도할 수 있음을 보여준 것이다. 한 가지 목표를 위해 다른 목표를 뒤로 미뤄야 하는 이러한 딜레마는 정상회의 개최국인 튀르키예와 서방의 관계에서 가장 선명하게 드러난다.

튀르키예는 오랫동안 그 중요성에 비해 제대로 평가받지 못한 나토 동맹국이자, 유럽과 중동을 잇는 핵심적인 경제 가교였다. 최근 몇 년 사이 나토 및 서방과 유대가 약화됐지만, 튀르키예 특유의 전략적 입지는 여전히 이 나라를 동맹에 없어서는 안 될 존재로 만든다. 

튀르키예는 아르메니아, 아제르바이잔, 불가리아, 조지아, 그리스, 이란, 이라크, 시리아와 국경을 맞대고 있으며, 불가리아, 조지아, 루마니아, 우크라이나, 러시아와 함께 흑해 연안을 끼고 있다. 인구가 약 8800만 명에 이르고 나토에서 두 번째로 큰 군대를 보유한 튀르키예는 역내 주요 강국이다. 경제적으로도 이 지역을 대표하는 제조업·물류 중심지 가운데 하나로 부상했다. 제2차 세계대전 기간 대부분 중립을 지켰던 튀르키예는 나토 가입을 계기로 확고히 서방 진영에 섰다. 이후 오늘날 EU의 전신인 유럽경제공동체(EEC)의 준회원국이 되었고, 마침내 정식 가입도 신청했다. 하지만 협상은 수년간 지지부진했고 2017년 이후 사실상 중단됐다. 지연의 상당 부분은 에르도안 치하에서 민주주의가 후퇴하고 있다는 우려가 커지자, EU가 가입 절차를 진전시키는 데 소극적인 태도를 보인 탓이다. 권위주의 성향이 갈수록 강해진 에르도안의 통치는 미국과 관계에도 긴장을 불러왔다. 다만 트럼프는 전임자들에 비해 이를 훨씬 덜 문제 삼는 듯하다. 2019년 트럼프 1기 정부는 튀르키예가 러시아산 ② S-400 방공 체계를 도입하자 미국산 F-35 전투기 판매를 막았다. 튀르키예가 두 체계를 모두 보유하면 러시아가 F-35에 관한 중요한 정보를 입수할 수 있다고 미국 당국자들이 우려했기 때문이다. 그러나 트럼프 2기 정부는 확연히 다른 태도를 취하고 있다. 튀르키예의 신형 전투기 사업에 7억달러가 넘는 규모의 엔진을 판매하는 계획을 추진하는 한편, F-35 판매 문제도 재검토할 의사가 있음을 내비치고 있다. S-400 도입은 독자적인 외교정책을 추구하면서 서방과 서방의 주요 경쟁국 모두와 긴밀한 관계를 유지하려는 튀르키예의 성향을 단적으로 보여준 사례였다. 미국 및 EU와 관계가 갈수록 경색되는 가운데서도 에르도안은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(이하 푸틴)과 관계를 공들여 유지하는 동시에 우크라이나에는 드론을 공급했다. 최근에는 이란 전쟁을 강하게 비판했으며, 트럼프에 따르면, 튀르키예는 이스라엘에 맞서 참전하는 방안까지 검토했다. 

에르도안 집권기의 경제 성과는 분명 부침이 컸다. 지난 20여 년간 성장세 자체는 대체로 견조했다. 대규모 인프라 개선과 방위산업 및 기타 제조업 부문의 급속한 팽창이 성장을 뒷받침했다. 하지만 그 이면에서는 호황과 불황이 반복됐고, 극심한 인플레이션과 거시 경제 불안도 되풀이됐다. 대대적인 안정화 프로그램이 시행되면서 물가 상승률은 2022년 85%로 정점을 찍은 뒤 크게 낮아졌지만, 튀르키예 경제는 여전히 환율 변동성과 수출 부진을 비롯한 고질적인 문제에 짓눌려 있다.

전쟁이 키운 몸값, 가치와 실리 사이 고민

우크라이나·러시아 전쟁과 이란 전쟁은 튀르키예 경제에 호재인 동시에 부담으로 작용했다. 중동의 다른 지역을 피해 들어온 사업 활동이 늘고 군사 장비 수출이 증가하면서 혜택을 보기도 했지만, 세계 에너지 시장의 교란과 원자재 가격 변동성 확대 탓에 인플레이션을 억제하기는 더욱 어려워졌다.

이번 나토 정상회의가 열리기 전까지 수년 동안 EU와 다른 서방 동맹국은 에르도안의 민주주의 제도 훼손과 푸틴과 긴밀한 관계, 의문스러운 경제정책 때문에 튀르키예를 경계해 왔다. 그러나 튀르키예의 전략적 중요성이 커지자 많은 나토 동맹국이 안보·국방 협력에 더 큰 무게를 두기 시작했다. 이번 정상회의는 그러한 변화를 한층 선명하게 드러냈다. 트럼프는 에르도안에게 찬사를 쏟아냈고, 유럽 동맹국은 에르도안의 국내 통치 행태에 대한 공개 비판을 대체로 자제했다.

이러한 변화는 불안정성이 커지는 역내에서 튀르키예의 전략적 중요성과 핵심적인 경제적 역할을 서방이 인정하고 있음을 보여준다. 동시에 서방 민주주의 국가가 직면한 딜레마도 집약적으로 드러낸다. 대서양 양안의 안보에 가장 중요한 일부 국가는 민주주의 규범에서 가장 멀리 이탈하는 국가이기도 하기 때문이다.

EU와 나토 지도자가 절감하고 있듯, 이처럼 상충하는 요구를 조화시키는 일은 지극히 어렵다. 그러나 그 균형점을 찾는 것은 서방의 신뢰성을 지킬 뿐만 아니라, 튀르키예가 전략적 동맹이자 경제적 파트너로서의잠재력을 온전히 발휘하게 하는 데도 결정적으로 중요하다.