“폭염 청구서 28조달러, 받을 곳은 정해져 있다… 화석연료 기업”

“인류가 극한 폭염 등 기후 위기를 만들었다. 인류의 온실가스 배출이 폭염의 빈도와 강도, 지속 기간을 키우고 있다.”

리처드 히드(Richard Heede) 기후책임연구소(CAI) 소장은 세계 최대 석유·가스·석탄 기업의 역사적 탄소 배출량을 추적한 ‘탄소 메이저(Carbon Majors)’ 프로젝트를 이끈 인물이다. 그의 연구는 오늘날 기후 피해 책임을 기업에 묻는 소송의 핵심 근거가 되고 있다. 히드 소장은 폭염 피해 역시 단순한 자연재해가 아니라 화석연료 기업의 배출과 연결된 경제적 손실이라고 강조했다. 그는 111개 주요 탄소 생산 기업 등이 1990~2020년 폭염으로 28조달러(약 4경880조원)의 경제적 손실에 책임이 있다는 연구를 근거로, 기후 피해 역시 ‘오염자 부담’ 원칙에 따라 기업이 책임져야 한다고 주장했다. 다음은 일문일답.

화석연료에서 배출된 이산화탄소 상당 부분이 소수 기업에서 나왔다는 탄소 메이저 프로젝트는 어떻게 시작됐나.

“기업은 자사 제품의 생산과 사용에서 비롯되는 해로운 결과를 피하거나 줄일 의무가 있다. 석유·천연가스·석탄 기업도 마찬가지다. 이들은 자사가 판 화석연료 사용이 우리가 의존하는 안정적 기후를 무너뜨린..