인상은 그 사람이 살아온 시간의 지도다

축구는 남성들의 게임이라 믿어온 세계에 한 여성이 성큼 들어와 판을 새로 짰다. 워싱턴에서 런던으로, 런던에서 리옹으로, 그녀가 지나간 자리마다 강등 위기의 구단이 되살아났고 저평가된 가치가 뒤늦게 주목받았다.

한국 이름 강용미. 사람들은 그녀를 ‘축구계의 여자 만수르’라고 부른다. 1959년 서울에서 태어난 그녀는 우리 나이로 68세다. ‘포브스’가 추산한 그녀의 순자산은 약 12억달러, 우리 돈으로 1조8000억원에 가깝다. 2008년 창업한 헬스케어 기업 코그노산테를 연 매출 4억달러(약 5880억원) 규모로 키워낸 뒤 성공적으로 매각하며 쌓은 ‘부(富)’ 다. 그 자산으로 그녀는 안주 대신 도전을 택했다.

2020년 미국 여자 프로축구팀 워싱턴 스피릿의 소수 지분을 매입하며 스포츠 투자시장에 진입했다. 2023년 영국 런던 시티 라이어니스와 프랑스 올랭피크 리옹 페미닌 등 여자 축구팀을 인수해 재정 위기로 2부 리그 강등이라는 초유의 사태에 몰린 축구팀의 구원투수로 나섰다. 그녀는 2025년 6월 회장직에 올랐고, 이듬해 6월에는 모회사 이글 풋볼그룹 지분 87.78%를 인수하며, 마침내 남자 축구팀 올랭피크 리옹까지 아우르는 단독 구단주가 됐다...