갱년기 골다공증과 무릎관절염의 경고

중년 이후의 호르몬 변화와 근골격계 노화는 남녀를 가리지 않는다. 남성도 대개 40대 이후부터 뼈와 근육이 서서히 약해지면서 예전보다 쉽게 피로감을 느끼고, 계단을 오를 때 다리가 무거워지거나 허리와 무릎 통증을 자주 느낄 수 있다.

여성의 변화는 조금 다르다. 남성은 이런 변화가 비교적 완만하게 진행되는 반면, 여성은 폐경이라는 분명한 시점을 전후해 여성호르몬이 급격히 감소하면서 골밀도와 근력이 빠르게 떨어진다.

언제부터인가 ‘온몸이 쑤신다’는 말을 자주 하기 시작하는 여성이 있다. 밤에는 얼굴이 화끈거려 잠을 설치고, 아침에는 손가락과 무릎이 굳은 것처럼 뻣뻣하다. 예전에는 거뜬하던 장보기나 집안일을 마치고 나면 허리와 어깨가 욱신거리고, 계단 몇 칸을 오르는 일이 부쩍 힘에 부친다.

남편에게는 그저 ‘요즘 예민해진 아내’로 보일 수 있다. 하지만 아내 몸에선 뼈와 근육, 관절이 동시에 변하고 있을 수 있다. 수면 장애와 피로로 운동량까지 줄면 근육 감소가 빨라지고, 관절을 지탱하는 힘도 약해진다. 갱년기 변화가 단순히 얼굴이 달아오르는 증상에 그치지 않는 이유다.

폐경 후 특히 주의해야 할 질환은 골다공증이다. 뼈가 약해지는 동안 뚜렷한 증상이 ..