'궁극의 안식처' 내세운 플래그십 SUV… 여유로운 질주와 존재감

자동차 브랜드의 플래그십(브랜드의 상징이 되는 기함)은 단순히 차체 크기만으로 결정되는 것은 아니다. 압도적인 존재감은 물론, 막강한 운동 성능, 어떤 노면에서도 흔들림 없는 안정감, 장시간 주행에도 피로가 쌓이지 않는 승차감, 탑승자를 편안하게 해주는 고급 요소 등을 갖춰야 비로소 플래그십이라는 이름이 주어진다. 포드 산하 고급 브랜드인 링컨의 대형 스포츠유틸리티차(SUV) 네비게이터가 이 기준에 도전한다.

네비게이터는 1997년 출시된 링컨 최초의 SUV로, 출시 첫해 높은 판매량을 기록하며 캐딜락 에스컬레이드 등 미국 경쟁 브랜드의 초대형 SUV 시장 진출을 이끌었다. 2002년 2세대(후륜 독립식 서스펜션 최초 적용), 2006년 3세대(롱보디 버전 출시), 2017년 4세대(알루미늄 차체 적용) 완전 변경을 거쳤으며, 현재 모델은 2025년 미국 시장에 먼저 출시된 5세대다. 한국에는 지난 7월 공식 출시됐다.

길이 5340㎜, 너비 2070㎜, 휠베이스(앞뒤 바퀴 축간거리) 3110㎜에 무게 2.7t을 넘는 차체는 링컨이 강조하는 ‘궁극의 안식처’ 철학을 구현하는 데 초점을 맞췄다. 국내 판매는 최고급 옵션이 들어간 블랙 레이블 단일 트림이..