AIG 여자오픈 2연패로 증명한 일본 골프의 힘

2026년 AIG 여자오픈의 마지막 장면은 일본 여자 골프의 현재를 상징했다. 8월 2일(이하 현지시각) 잉글랜드의 유서 깊은 로열 리덤 앤드 세인트앤스 18번 홀. 구와키 시호(23)가 연장 두 번째 홀에서 파 퍼트를 넣었다. 독일의 에스터 헨젤라이트가 보기를 적으면서 승부가 끝났다. 구와키는 생애 첫 해외 우승을 미국여자프로골프(LPGA)투어 메이저 대회에서 달성했고, 우승 상금 150만달러(약 21억2600만원)를 받았다.

구와키는 티잉 구역에 서는 순간부터 눈길을 끄는 선수다. 진하게 강조한 눈매에는 인조 속눈썹이 붙어 있다. 카메라는 티오프를 준비하는 그의 손과 골프공을 자주 비춘다. 어린 시절부터 사용해 온 노란색 공, 티를 꽂기 불편해 보일 만큼 길고 화려한 네일아트, 서로 다른 색으로 꾸민 양손의 손톱. 원색의 골프웨어와 화려한 메이크업까지 모두 자신감을 높이기 위한 선택이라고 한다.

하지만 외모만으로 구와키를 설명할 수는 없다. 키 164㎝인 그는 최근 몇 년간 12∼15㎏가량 몸무게를 줄였다. 무릎과 허리 부담을 줄이고 긴 시즌을 견디기 위해 식단과 생활 습관을 바꿨다. 튀김과 과자, 단 음료를 줄였고, 먹은 음식은 애..