21년 수학 가르치다 사표… 56세에 메이저 챔피언과 우승 다퉜다

골프에는 가끔 선수 이력부터 다시 들여다보게 하는 사람이 등장한다.

고교와 대학에서 골프 선수로 뛴 적이 없다. 직업은 중학교 수학 교사였다. 21년 동안 학생을 가르쳤다. 그러다 51세에 교직을 그만뒀다. 프로골퍼의 꿈을 좇기 위해서였다. 그로부터 5년 뒤. 56세가 된 제이 유러식(Jay Jurecic·미국)은 PGA투어 챔피언스 대회에서 마스터스와 디오픈을 제패한 잭 존슨(미국)과 공동 선두로 최종 라운드를 시작했다.

9월 13일(현지시각) 미국 사우스다코타주 수폴스의 미네하하 컨트리클럽에서 끝난 샌퍼드 인터내셔널에서 벌어진 일이다. 유러식은 마지막 날 1오버파 71타를 쳐 최종 합계 6언더파로 공동 8위에 올랐다. 우승은 11언더파를 기록한 존슨에게 돌아갔다.

21년간 수학 선생님, 여름엔 골퍼

유러식은 미국 미시간주 북부 어퍼페닌슐라의 아이언 카운티에서 살았다. 인구 1만1000명 정도의 작은 지역이다. 골프 엘리트 코스를 밟지 않았다. 고교 골프팀에서 뛴 적도, 대학에서 선수 생활을 한 적도 없다. 대학을 마친 뒤 선택한 직업은 교사였다. 웨스트 아이언 카운티 공립학교에서 중학교 수학을 가르쳤다. 그렇게 21년을 보냈다.

다만 골프를 놓지..