“SNS 확산으로 대면 상호작용 급감… 사회·심리적 발달 저해”

“13세 아동이 소셜미디어(SNS)에 자기 사진이나 동영상을 올리고, 모든 반 친구와 수천 명의 낯선 사람으로부터 평가(‘좋아요’ ‘리트윗’ ‘공유’)를 기다리는 상황을 상상해 보라. (중략) 이는 정신적으로 고된 일이며, 극심한 스트레스를 유발하고, 깊은 공허감을 안겨준다.”

미국의 저명한 사회심리학자 조너선 하이트(Jonathan Haidt) 뉴욕대(NYU) 스턴경영대학원 교수는 SNS 사용이 아동·청소년의 정신건강에 해로운 이유를 이렇게 설명했다. 하이트 교수는 ‘고등학교 진학 전 스마트폰 사용 금지’ ‘16세 미만 SNS 사용 금지’ ‘학교에서 휴대전화 사용 금지’ 등의 주장이 담긴 ‘불안 세대(Anxious Generation)’의 저자로 널리 알려졌다. 2024년 출간 이후 전 세계적으로 250만 부 넘게 팔린 ‘불안 세대’ 는 아동·청소년의 스마트폰·SNS 사용 규제 관련 논의를 촉발했고, 2025년 말 호주에서 시작해 전 세계로 확산 중인 아동·청소년 SNS 금지 조치의 직접적인 계기가 된 것으로 알려졌다. 하이트 교수는 최근 서면 인터뷰에서 호주의 아동·청소년 중 상당수가 규제를 우회해 SNS 사용을 계속하는 등 실효성 논란이 끊이지 않고 ..