동물병원 카드 결제액 8000억원 육박…5년 새 두 배

반려동물 시장이 급성장하면서 반려동물을 위한 의료 시장도 덩달아 커지고 있다. 한국은행에 따르면 국내 동물병원 카드 결제금액은 2011년 3934억원에서 2016년 7864억원으로 5년 만에 두 배나 늘었다. 반려동물 의료 시장이 주목받는 건 비단 한국만의 일은 아니다. 시장조사 업체인 ‘마켓앤드마켓’에 따르면 2016년 44억달러였던 세계 반려동물 의료 시장 규모는 2020년에 62억달러로 커질 전망이다.

단순히 덩치만 커지는 게 아니라 더 편해지고 똑똑해지고 있다. 서울대는 지난해 8월 정보통신기술(ICT)을 진료에 도입한 스마트동물병원을 개원했다. 반려동물과 보호자가 함께 병원에 들어오면 동물에 부착된 칩을 인식해 자동으로 진료 신청이 이뤄지는 것이다.

건국대 동물병원도 지난해 국내 최초로 야간 응급진료센터를 열었다. 내과, 외과, 응급의학과, 영상의학과 소속 전문 수의사 4명이 배치돼 긴급 수술을 포함한 거의 모든 응급처치를 하고 있다. 건국대 동물병원 관계자는 “동물도 사람과 마찬가지로 ‘골든 타임’이 중요하다”고 말했다.

종사자 5인 이상의 기업형 동물병원이 늘어나면서 대학병원에 가지 않고도 양질의 의료 서비스를 이용할 수 있게 ..