AKB48로 아이돌과 팬의 경계 없애…총선거로 이목 집중

‘AKB48(포티에이트)’의 소속사 ‘AKS’는 ‘오타쿠’의 성지, 일본 도쿄 아키하바라에서 역사를 시작했다. 2018년 현재 아키하바라역에서 이어진 대로변에는 대형 할인점인 ‘돈키호테’ 아키하바라점이 있다. 다른 돈키호테 매장과 다른 점이 있다면 건물 외벽이 AKB48 멤버들의 사진으로 도배돼 있다는 것이다. 이곳 8층에 AKB48가 매일 상설 공연을 하는 소극장이 있다. 이곳이 문을 연 2005년 12월, AKB48는 그저 일본 서브컬처의 아주 작은 부분을 차지하는 ‘지하 아이돌’에 불과했다. 정원 250명의 극장에서 열린 데뷔 공연에 멤버들은 단 7명의 관객을 눈앞에 두고 노래하고 춤췄다.

이듬해인 2006년 일본 최고의 예능 프로듀서 아키모토 야스시(秋元康)는 구보타 야스시(窪田康志), 시바 고타로(芝幸太郎)와 함께 AKB48의 소속 사무소인 AKS를 설립했다. AKS는 공동 창업자 3인의 이름 알파벳 첫 글자에서 따 왔다. 그룹명인 ‘48’ 또한, 멤버 수가 48명이어서가 아니라 창업자 시바의 성을 숫자로 쓴 ‘고로아와세(語呂合わせ·발음이 같은 단어나 이름을 숫자로 표기하는 언어유희)’다. AKS는 연예기획사로 알려져 있지만 실은 ‘종합 인재..